Aku? Tentu saja aku masuk dengan kartu undangan yang diberikan Tuan Hou kepadaku.”
Ye Xiangming tidak menyangka bahwa kartu undangan Lin Ce benar-benar diberikan oleh Hou Jianfeng. Dia tidak tahu harus berkata apa untuk sesaat. Dia hanya bisa menatap Lin Ce dari atas ke bawah beberapa kali, lalu berkata dengan nada meremehkan:
“Kamu datang ke pesta pernikahan tanpa membawa apa pun. Kamu bahkan tidak membawa hadiah, kan?”
Semua orang tersadar dan mendapati Lin Ce tampaknya tidak membawa apa pun.
Baru saja keluarga Ye dan Shang mengirimkan hadiah yang sangat berharga, dan semua orang tahu siapa yang harus mereka ajak bicara.
“Lin Ce ini menjadi sangat terkenal akhir-akhir ini, tapi kenapa dia bahkan tidak menyiapkan hadiah apa pun untuk pernikahannya?”
“Kurasa bukan karena dia tidak menyiapkan apa pun. Hal langka apa yang bisa dibawa keluar oleh seorang ketua kelompok kecil? Dia mungkin bersembunyi di luar dan mendengarkan hadiah dari keluarga Shang dan keluarga Ye, dan merasa malu untuk mengeluarkan hadiahnya sejenak, jadi dia masuk untuk menyapa dan pergi!”
“Bukan hal yang mustahil. Aku tidak menyangka bisa menonton pertunjukan monyet gratis saat menghadiri pernikahan itu. Sungguh menarik.”
Lin Ce tidak peduli dengan apa yang dikatakan orang-orang ini, dan Hou Jianfeng jelas tidak menganggapnya serius.
Namun, keluarga Hou lainnya tidak terlalu senang.
Hou Zhennan menatap Lin Ce dengan penuh kebencian, mengerutkan kening, dan tidak dapat menahan diri untuk berkata:
“Kamu benar-benar tidak punya sopan santun sama sekali, tetapi karena kamu sudah di sini, aku tidak akan mengusirmu di hari yang bahagia ini. Cari saja sudut dan tinggallah di sana, dan jangan keluar jika kamu tidak punya pekerjaan!”
“Jangan khawatir, aku masih punya sesuatu untuk dikirim.” Lin Ce berkata sambil tersenyum tipis.
Hou Zhennan tidak tertarik dengan hadiah dari Lin Ce dan menduga bahwa itu mungkin berupa sampah yang tidak berharga.
Ketika Hou Fangshuo melihat tindakan Lin Ce, wajahnya yang sudah serius menjadi lebih serius.
Dengan nada mengancam, dia berkata kepada Lin Ce:
“Lin Ce, karena kamu sudah di sini, itu sudah cukup. Keluarga Hou kami tidak membutuhkan hadiahmu. Carilah tempat untuk duduk dan jangan membuat masalah lagi!”
“Tidak, saya akan terlalu kasar untuk datang ke sini dengan tangan kosong.”
“Kami di keluarga Hou tidak peduli apakah Anda sopan atau tidak.”
Hou Fangshuo menjadi sedikit bersemangat saat berbicara.
Lin Ce ini benar-benar orang yang keras kepala, tidak akan menyerah sampai sesuatu terjadi.
Melihat situasi yang menemui jalan buntu, Ye Xiangming di samping memutar matanya dan berkata dengan nada mengejek:
“Karena Lin Ce membawa hadiah, itu juga merupakan hadiah baiknya. Mari kita lihat!”
Agar dapat menyaksikan keseruan acaranya, semua orang pun ikut menggemakannya.
“Ya, bagaimana mungkin kita membiarkan orang membawa barang-barang dengan sia-sia? Kita harus mengeluarkannya terlebih dahulu.”
“Saya sangat tertarik dengan apa yang dibawanya. Siapa tahu harta karun langka macam apa itu!”
Kalimat terakhir sampai ke telinga Lin Ce.
Dia menoleh dan menatap pria yang sedang berbicara, lalu berkata sambil tersenyum:
“Barang-barang yang kubawa tidaklah berharga, tetapi tidak semua orang memenuhi syarat untuk memilikinya. Pergi dan ambillah.”
Qili dan Bahu di belakang Lin Ce mendengar ini dan berbalik dan meninggalkan keluarga Hou. Tak lama kemudian, mereka datang sambil memegang plakat berukuran panjang dua meter dan lebar satu meter.
Lin Ce memikirkannya dan merasa bahwa untuk keluarga seperti keluarga Hou yang telah mengabdi pada negara selama beberapa generasi, hanya hadiah ini yang paling cocok.
Kata-kata pada kartu itu ditutupi kain merah, dan semua orang menjadi penasaran saat melihatnya.
Qili dan Bahu membawa plakat tersebut langsung di depan Tuan Hou. Lin Ce melangkah maju dan berkata,
“Tuan Hou, silakan buka kain merahnya.”
Hou Jianfeng kebingungan dan hendak melangkah maju, namun dihentikan oleh Hou Fangshuo.
Entah mengapa, Hou Fangshuo memiliki firasat samar di dalam hatinya.
“Ayah, sebaiknya kita simpan dulu plakat ini. Tidak perlu membukanya di depan semua orang.”
“Kenapa? Ini adalah tanda niat baik Lin. Seharusnya tidak ada masalah besar.”
“Anak ini bukan orang jujur. Bagaimana mungkin tidak ada masalah?”
Mendengar kata-kata Hou Fangshuo, Lin Ce tidak bisa menahan tawa.
“Jangan khawatir, Tuan Hou. Tidak ada yang aneh dengan plakat ini. Ini murni rasa hormat saya kepada keluarga Hou.”
“Rasa hormat? Siapa yang tidak menunjukkan rasa hormat saat memberi hadiah? Tapi hadiahmu terlalu lusuh.”
Ye Xiangming, yang berdiri di sampingnya, tidak bisa menahan tawa ketika mendengar Lin Ce mengatakan ini.
Kebanyakan orang di sini juga memiliki pandangan yang sama.
Pertama, seorang pedagang memberikan real estat sebagai hadiah, dan kemudian keluarga Ye memberikan jutaan ginseng darah. Barang-barang yang diberikan Lin Ce ditakdirkan kualitasnya lebih rendah daripada barang-barang milik orang lain, tetapi siapa yang menyangka kalau barang-barang itu akan sangat buruk?
Apalagi kalau ngirimnya setelah pedagang, malah makin kasihan.
Wanita tua di sebelahnya juga memperkeruh suasana:
“Lin Ce, bukankah kamu sangat cakap? Bagaimana mungkin kamu datang ke pesta pernikahan keluarga Hou dan hanya menyiapkan hal seperti ini? Aku pikir kamu sama sekali tidak menganggap serius keluarga Hou!”
“Kamu bahkan belum membukanya, apakah kamu begitu yakin bahwa barang yang aku kirim tidak berharga?”
“Sewa tukang kayu, beri dia 10.000 yuan, dan dia bisa membuat beberapa plakat. Berapa harganya?”
Hou Jianfeng melambaikan tangannya dan berkata:
“Hadiahnya kecil, tetapi maknanya sangat dalam. Saya tidak mempermasalahkan nilainya. Plakat ini cukup baru.”
Hou Jianfeng adalah pria yang cerdik dan dia telah mengetahui tentang pernikahan antara keluarga Shang dan keluarga Ye sejak lama.
Dia tahu betul apa yang direncanakan kedua perusahaan itu.
Berdasarkan hal tersebut, ia tidak keberatan membangun hubungan baik dengan kekuatan baru di Provinsi Jiangnan.
Selain itu, dia memiliki kesan yang baik terhadap Lin Ce.
Melihat bahwa mereka tidak dapat menghentikannya, keluarga Hou tidak punya pilihan selain melihat Hou Jianfeng berjalan maju.
Semua orang menjulurkan leher untuk melihat apa yang tertulis di plakat itu, dan Ye Xiangming bahkan siap menertawakan Lin Ce.
Namun, saat kain merah diangkat, seluruh hadirin terdiam.
Pada plakat itu tertulis enam karakter besar:
“Rumah Pejabat Berjasa Kelas Satu!”
Suasana tiba-tiba menjadi berat, dan beberapa orang yang tidak mengerti bertanya dengan hati-hati.
“Kata-kata di atas sepertinya tidak ditulis oleh kaligrafer terkenal mana pun. Mengapa Tuan Hou tiba-tiba terlihat begitu jelek? Mungkinkah dia marah karena tulisannya terlalu murahan?”
Hou Zhennan dengan cepat memberikan jawaban untuk pertanyaan ini.
Wajah Hou Zhennan berubah ungu, dan dia menunjuk Lin Ce dengan tangan gemetar dan berkata:
“Lin Ce, apa maksudmu dengan ini! Tahukah kamu bahwa hanya kepala naga dari empat alam dan Yanjing yang memiliki hak untuk mengeluarkan plakat seperti Rumah Pejabat Berjasa Kelas Satu? Kamu melampaui wewenangmu dan menjebak keluarga Hou kami!”
Hou Fangshuo jelas sudah mencapai batas kesabarannya, dan memarahi:
“Kamu benar-benar melanggar hukum. Aku sudah memperingatkanmu kemarin, tetapi aku tidak menyangka kamu akan begitu sembrono. Kamu mengambil sesuatu yang hanya bisa diberikan oleh negara dan memberikannya kepada keluarga Hou sebagai hadiah. Apa yang kamu pikirkan!”
“Kau – apakah kau mencoba membuktikan kepada orang dewasa itu bahwa keluarga Hou dan kau telah menjadi faksi kita sendiri dan tidak akan lagi mematuhi perintahmu?”
“Apa yang masih kau lakukan di sana? Singkirkan Lin Ce dan plakat ini dari sini!”
