Ketiga orang itu menunggu di karang tersebut selama jangka waktu yang tidak diketahui, dan akhirnya melihat sebuah perahu kecil mendekat dari kejauhan.
Qin Qianqian melirik Matthew, lalu berbalik dan menatap Fu Jingchen.
Seorang pria paruh baya turun dari perahu. Pakaian yang dikenakannya tidak berbeda dengan pakaian orang biasa. Dia mengerutkan kening saat melihat Matthew untuk pertama kalinya, dan memandang dua orang di sekitar Matthew dengan cermat dan waspada.
Matthew juga tampaknya mengetahui aturan suku tersebut. Dia melangkah maju, menarik pria paruh baya itu dan berbicara sesuatu dalam bahasa minoritas.
“Mari ikut saya.”
“Matthew, orang luar yang masuk ke suku kita harus diperiksa. Bagaimana bisa kau membawa orang asing ini masuk secara diam-diam? Lagi pula, di mana Meidu dan yang lainnya? Kenapa mereka tidak ikut denganmu?”
“Paman Nathan, maafkan aku, mereka semua sudah meninggal.” Matthew menundukkan kepalanya dan perlahan menceritakan apa yang telah terjadi. Matanya berangsur-angsur menjadi merah. “Kami bertemu dengan sekelompok perampok di jalan. Meidu dan yang lainnya sudah tewas. Hanya aku yang selamat. Dua orang yang kau lihat tadi adalah orang-orang yang menyelamatkanku dan mengantarku kembali.”
Ketika Nathan mendengar berita bahwa beberapa orang meninggal, wajahnya sedikit berubah. Lalu dia teringat sesuatu dan mencengkeram lengan Matthew erat-erat. Dia berkata dengan cemas, “Di mana benda itu? Apakah baik-baik saja?”
Matthew mengangguk. “Barangnya baik-baik saja. Aku selalu menyimpannya di dekatku.” Setelah mendengar
hal itu, emosi Nathan langsung tenang, dan kabut yang semula menghiasi alisnya pun ikut menghilang banyak. “Asalkan benda itu ada, asalkan benda itu ada…”
Ucapnya dua kali berturut-turut. Mason tidak mengerti. Meidu dan yang lainnya telah meninggal, dan mereka meninggal dengan sangat tragis. Tubuh mereka hancur berkeping-keping. Mengapa pamannya tidak peduli sama sekali dengan hidup dan mati mereka, tetapi terus menekankan bahwa semuanya baik-baik saja?
Untuk apa sebenarnya benda itu digunakan? Apakah kehidupan Meidu dan yang lainnya tidak penting?
Nathan tampaknya menyadari bahwa apa yang baru saja dikatakannya tidak pantas dan terbatuk dua kali. “Meidu dan yang lainnya adalah pahlawan yang telah memberikan kontribusi bagi suku kali ini. Kami pasti akan memperlakukan keluarga mereka dengan baik. Saat kau kembali, kau harus memberi tahu para tetua tentang masalah ini secara terperinci. Kita tidak boleh mengecewakan para pahlawan. Dan kau, Matthew, kau juga merupakan kebanggaan desa kami dan seorang pejuang.”
Kalau keadaanya normal, Matthew pasti akan sangat gembira mendengar pujian dari Paman Nathan, paman yang disegani di suku itu, tapi sekarang dia sama sekali tidak gembira.
Dia bukan seorang pejuang! Karena hanya setelah mengalami sesuatu seperti itu Anda dapat memahami bahwa kedua kata ini mengandung tanggung jawab dan darah.
“Bagaimana dengan mereka?” Matthew melirik ke arah Fu Jingchen dan yang lainnya dengan pandangan samar.
“Karena dia membantu Anda, dia juga tamu terhormat suku kita. Kita harus memperlakukannya dengan baik.”
Nathan menatap lurus ke arah Qin Qianqian, namun saat Qin Qianqian menoleh, dia segera mengalihkan pandangannya.
“Tetapi…”
Matthew merasa sedikit bingung. Bukankah pamannya mengatakan sebelumnya bahwa mereka tidak boleh membiarkan orang luar tahu tentang pulau tempat mereka berada? Matthew sedikit terkejut dengan sikap yang sangat berbeda dari sebelumnya.
“Baiklah, sekarang mari kita undang tamu-tamu terhormat kita untuk mengunjungi suku kita.”
Nathan menepuk bahu Matthew dan tersenyum ramah.
