Di laut selatan, Ge Lijun menerima berita dari para pengintai, wajahnya memerah, dia menggertakkan giginya, dan sangat marah.
Dia tidak menyangka bahwa 50.000 pasukannya akan berakhir seperti ini. Pasukan Feitian membelot sebelum pertempuran, dan kemudian Pasukan Huzhi memberontak. Pasukan Huzhou ragu-ragu untuk bergerak maju, dan pasukan Dinghai dan Podi dikalahkan bahkan sebelum mereka mendekati kota.
Penasihat militer menatap wajahnya dan tidak berani bertanya apa pun.
Setelah beberapa lama, Ge Lijun mencubit alisnya dan berkata dengan suara yang dalam: “Perintahkan semua pasukan untuk mendirikan kemah di tempat itu dan mengepung istana.”
Kemudian dia melihat ke penasihat militer di sebelahnya, “Kirim pesan ke Qi Shucai, dan minta dia untuk mengirim dua ribu prajurit perkasa untuk mengikutiku ke atas gunung.”
“Ini…”
Penasihat militer itu sedikit ragu, melihat ke arah kapal pasukan Yuan yang tidak jauh, dan bertanya: “Tuan, bagaimana dengan pasukan Yuan…”
Ge Lijun mengabaikan masalah ini, melirik para prajurit dengan penuh penghargaan, dan tiba-tiba menunjukkan kegembiraan, dan berkata: “Kalian pergi menemui Zhang Hongfan dan Li Heng secara langsung, dan biarkan mereka memimpin pasukan untuk mengikutiku ke atas gunung dan mengepung istana. Mereka memiliki persediaan makanan yang terbatas, tetapi pasukan kita memiliki aliran pasokan logistik yang stabil dari Prefektur Leizhou. Aku ingin tahu berapa lama mereka bisa bertahan.”
Dia juga tahu bahwa tidak mudah untuk menerobos masuk ke kota dengan paksa, jadi dia benar-benar memikirkan metode untuk mengepung kota.
Tetapi penasihat militer itu berkata, “Tuan, jika demikian halnya, mengapa Anda tidak membiarkan Tentara Weiwu menyerang gunung?”
Ge Lijun tidak dapat menahan diri untuk tidak menggertakkan giginya lagi, “Liu Hongyi, bajingan itu, telah membelot. Aku meninggalkan Qi Shucai di sini untuk menjaganya.”
Penasihat militer itu tidak dapat menahan diri untuk tidak menelan ludahnya. Dia tidak menyangka bahwa Tentara Feitian benar-benar akan membelot. Namun, dia tahu bahwa Ge Lijun pasti sedang dalam suasana hati yang buruk, jadi dia tidak berani berkata banyak. Dia meminta para prajurit untuk menurunkan perahu dan pergi ke armada tentara Yuan.
Ge Lijun mengirim orang lain untuk memberi tahu Qi Shucai.
Penasihat militer bergegas ke kapal utama Zhang Hongfan dan ditarik oleh perahu tentara Yuan.
Begitu dia melihat Zhang Hongfan dan Li Heng, dia berlutut dan berkata, “Halo, Jenderal Zhang dan Jenderal Li!”
Li Heng telah melihatnya di pemerintahan prefektur, dan bertanya dengan sedikit ragu, “Bukankah Anda penasihat militer gubernur prefektur? Mengapa Anda ada di sini?”
Penasihat militer berkata dengan sedikit malu, “Tentara kita mengalami kemunduran dalam menyerang kota, dan kami berencana untuk mengepung istana. Gubernur prefektur meminta kalian berdua untuk datang dan mengambil alih.”
Enam puluh ribu orang melawan lebih dari sepuluh ribu orang, tetapi situasinya telah menjadi seperti ini. Meskipun dia berkulit tebal, dia masih merasa panas sekarang.
Wajah Zhang Hongfan dan Li Heng sedikit berubah saat mendengar ini, dan mereka saling memandang. Kemudian Li Heng berkata, “Apakah gubernur prefektur tidak lagi berencana untuk menyerang?”
Penasihat militer tahu bahwa jika dia tidak mengatakan yang sebenarnya, Zhang Hongfan dan Li Heng tidak akan dengan mudah menggerakkan pasukan, jadi dia tidak punya pilihan selain menceritakan seluruh kisah pasukan Leizhou.
Zhang Hongfan dan dua orang lainnya hampir tercengang.
Mereka awalnya mengira bahwa nelayan itu akan mendapat keuntungan dari pertengkaran antara burung snipe dan kerang, tetapi sekarang sudah bagus, pasukan Leizhou sama sekali tidak dapat bertarung dengan pasukan Song.
Pada saat itu, mereka berdua juga menyesal, mengetahui bahwa kesempatan untuk menangkap Kaisar Song dan menghancurkan Ge Lijun tidak mungkin lagi.
Zhang Hongfan menatap Li Heng dan bertanya, “Saudaraku, menurutmu apa yang harus kita lakukan?”
Gagasan untuk duduk di gunung dan menyaksikan pertarungan harimau adalah milik Li Heng. Dia tidak peduli dengan kehadiran penasihat militer.
Li Heng menundukkan kepalanya dan merenung sejenak, lalu berkata kepada penasihat militer: “Kalau begitu, kamu kembali dan melapor, kami akan mengikuti prefek Ge ke gunung untuk menjarah musuh.”
Penasihat militer itu sangat gembira dan mengucapkan terima kasih berulang kali. Dia juga meminta pasukan Yuan untuk menurunkannya di perahu kecil dan bergegas ke perahu Ge Lijun.
Begitu dia pergi, Zhang Hongfan bertanya kepada Li Heng, “Apa rencanamu, saudara?”
Li Heng menghela napas: “Tidak mungkin bagi kita untuk duduk diam dan menuai keuntungan. Bagaimanapun, Kaisar Song lebih penting daripada Ge Lijun. Saudaraku, dalam situasi ini, kita hanya dapat membantu Ge Lijun menghancurkan Song, berharap kaisar akan memaafkan kejahatan atas hilangnya pasukan kita di masa mendatang.”
“Aduh…”
Zhang Hongfan tidak dapat menahan diri untuk tidak mendesah.
Dia dikenal sebagai jenderal yang selalu menang, dan pasukannya berbaris ke selatan dengan semangat dan ambisi yang besar, tetapi dia tidak menyangka bahwa dia akan dikalahkan dengan menyedihkan oleh pasukan Song yang lemah.
Terlebih lagi, dia bahkan tidak tahu bagaimana dia dikalahkan.
Ini tentu saja merupakan penghinaan besar baginya.
Li Heng berkata saat ini: “Jika saudaraku dan aku dapat memimpin para prajurit yang menyerah untuk memberontak dan melawan pasukan Song, itu akan menjadi pencapaian yang luar biasa…”
Zhang Hongfan tentu saja dapat memikirkan hal ini, dan mendesah tak berdaya: “Ini adalah satu-satunya cara saat ini.”
Setelah beberapa saat, sepuluh kapal perang Ge Lijun dan dua puluh kapal perang Zhang Hongfan perlahan-lahan mendekati pantai Pulau Leizhou. Hanya 8.000 prajurit Qi Shucai dari Tentara Weiwu yang tersisa di laut untuk berjaga-jaga terhadap Liu Hongyi.
Ketika mereka tiba di pantai, Tentara Leizhou dan Tentara Yuan mendarat satu demi satu. Ge Lijun harus bertukar beberapa kata dengan Zhang Hongfan dan Li Heng, dan kemudian genderang perang berbunyi, dan kedua pasukan mengikuti rute sebelumnya dari Tentara Huzhou ke istana.
Zhao Dongting melihat pemandangan ini di tebing, melihat ke arah Leizhou, dan matanya tidak bisa menahan sedikit kekhawatiran.
Dia tidak takut pada Ge Lijun, tetapi Zhang Hongfan dan Li Heng kemungkinan besar akan menyebabkan para prajurit Yuan yang menyerah memberontak.
Apa yang harus dia lakukan?
Dia mengerutkan kening dan merenung sejenak, lalu tiba-tiba berdiri dan berkata kepada Li Yuanxiu, “Ikuti aku ke puncak kota!”
Kemudian dia bergegas ke istana.
Li Yuanxiu bergegas menyusul.
Selir Yang Shu berteriak, “Anakku, ada apa?”
Zhao Dongting hanya menggelengkan kepalanya dan tidak menjawab. Pasukan Leizhou mengepung tetapi tidak menyerang, dan Ge Lijun tiba-tiba naik gunung, yang membuatnya menyadari bahwa situasinya kritis.
Ying’er menatap punggung Zhao Dongting yang kekanak-kanakan, sedikit khawatir, dan berkata, “Ibu Suri, aku akan mengikuti kaisar.”
Kemudian dia berlari mengejar Zhao Dongting.
Le Chan dan Le Wujie saling memandang dan berlari mengejarnya.
Selir Yang Shu sedikit mengernyit, tetapi dia tidak bisa mengerti mengapa Zhao Dongting tiba-tiba menjadi begitu serius. Tetapi para menteri masih di sini, jadi dia harus tinggal.
Dalam waktu kurang dari dua perempat jam, Zhao Dongting dan lima orang lainnya tiba di tembok kota selatan.
Zhang Shijie, Yue Peng dan jenderal lainnya yang menjaga selatan melihat kaisar datang sendiri, dan bergegas memberi hormat.
Zhao Dongting melambaikan tangannya dan berjalan langsung ke puncak kota.
Tepat saat dia hendak memanjat tembok kota, dia dihentikan oleh Yue Peng, yang berkata, “Yang Mulia, tembok kota ini berbahaya.”
Meskipun para penjaga dan pengawal negara di luar kota masih berjarak ratusan meter dari tembok kota, dia tetap khawatir tentang apa yang mungkin terjadi. Zhao Dongting sekarang menjadi tulang punggung istana Dinasti Song Selatan, baik secara nama maupun kenyataan.
“Tidak apa-apa.”
Zhao Dongting mematahkan tangan Yue Peng dan berkata, “Dengan kasim di sisiku, aku baik-baik saja.”
Setelah itu, dia memanjat tembok kota. Berdiri di tembok pembatas, dia melihat para penjaga dan pengawal negara yang berbaris di bawah kota.
Zhang Shijie bertanya, “Yang Mulia, apa yang akan Anda lakukan?”
Zhao Dongting melihat para prajurit Leizhou yang masih berjarak ratusan meter dari tembok kota. Mengetahui bahwa suaranya tidak dapat terdengar sejauh itu, dia sedikit mengernyit, lalu
tiba-tiba berkata dengan suara yang dalam, “Jenderal Yue, pimpin 500 prajurit elit dan ikuti aku keluar kota!”
Yue Peng terkejut, “Yang Mulia, Anda ingin meninggalkan kota?”
Zhao Dongting hanya mengangguk dan tidak menjawab.
Zhang Shijie tidak mengerti mengapa Zhao Dongting ingin meninggalkan kota, dan dia berlutut di tanah, “Yang Mulia, di luar kota berbahaya, kita tidak bisa meninggalkan kota…”
Zhao Dongting akhirnya berbicara, “Jika saya tidak meninggalkan kota, bahaya sebenarnya ada di dalam kota.”
Dia menatap Yue Peng lagi, dan berkata dengan nada serius, “Turunlah dan bersiaplah dengan cepat.”
Yue Peng mengagumi Zhao Dongting dari lubuk hatinya. Melihatnya begitu serius, dia tidak berani mengabaikannya, dan bergegas turun kota untuk memilih prajurit dan jenderal elit.
Zhang Shijie baru saja menatap pasukan Leizhou di luar kota, dan tidak memperhatikan gerakan Ge Lijun. Saat ini, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Yang Mulia, mengapa Anda bersikeras meninggalkan kota?”
Zhao Dongting menghela nafas, “Kami merindukan Zhang Hongfan dan Li Heng. Saat ini, mereka berdua telah naik gunung bersama Ge Lijun.”
Zhang Shijie mampu memimpin tiga pasukan, jadi dia secara alamiah pintar. Mendengar ini, dia dengan cepat memikirkan pro dan kontra, dan wajahnya berubah drastis.
Prajurit Yuan yang menyerah adalah bahaya tersembunyi.
Setelah lebih dari sepuluh detik, Zhang Shijie berkata, “Yang Mulia, bagaimana kalau saya pergi atas nama Anda untuk merekrut prajurit di luar kota?”
Pada saat ini, dia tentu bisa membayangkan rencana Zhao Dongting.
Hanya ada 15.000 pengawal kekaisaran di kota, tetapi ada lebih dari 12.000 prajurit yang menyerah. Jika prajurit Leizhou ini tidak direkrut, ketika Zhang Hongfan dan yang lainnya naik gunung, prajurit yang menyerah akan memberontak, yang sudah cukup bagi pengawal kekaisaran untuk minum sepanci. Pada saat itu, prajurit Leizhou di luar kota akan menyerang lagi, dan istana akan hancur.
Zhao Dongting melambaikan tangannya dan berkata, “Yang terbaik bagi saya untuk melakukan masalah ini.”
Sambil berkata, dia mendesah pelan, “Jika kali ini aku mengalami kecelakaan saat meninggalkan kota, kau bisa memimpin pasukan untuk menyerah…”
Dia tidak yakin dengan hasil perjalanan keluar kota ini, tetapi dia tahu betul bahwa dia harus berjudi saat ini.
Perang tidak mengizinkan kelalaian apa pun. Karena kelalaian Zhang Hongfan dan Li Heng, situasi pasukan Song menjadi genting dalam sekejap.
Zhang Shijie mendengar ini, tetapi melotot dan berkata: “Yang Mulia, aku akan hidup dan mati bersama Dinasti Song!”
Zhao Dongting menggelengkan kepalanya dengan lembut, “Aku tidak ingin Ibu Suri, kau, dan prajuritku menyerahkan hidup mereka dengan sia-sia. Menyerahlah, mungkin masih ada cara untuk bertahan hidup.”
Tepat saat dia berbicara, Yue Peng telah kembali dan berkata sambil membungkuk: “Yang Mulia, aku telah memanggil 500 prajurit elit dan dapat meninggalkan kota kapan saja.”
Zhao Dongting berhenti berbicara, melompat dari tembok pembatas, dan berjalan menuju Yue Peng.
Beberapa menit kemudian, jembatan angkat gerbang selatan perlahan diturunkan, mengeluarkan suara berderit.
Lima ratus prajurit berkuda yang membawa perisai mengelilingi Zhao Dongting dan berlari kencang keluar kota.
Yue Peng memimpin, memegang tombak perak, anggun.
Zhao Dongting dilindungi di tengah, tetapi dia berbaring di pelukan Le Chan.
Le Chan, Le Wu, dan Ying’er semuanya ingin mengikutinya keluar kota, dan dia tidak bisa menghentikan mereka. Dia bersikeras untuk berkuda bersama Le Chan.
Masih belum pasti apakah dia bisa kembali hidup-hidup setelah perjalanan keluar kota ini. Dia hanya berpikir bahwa jika dia meninggal, dia bisa menikmati pelukan Le Chan sebelum dia meninggal, sehingga perjalanannya ke Dinasti Song Selatan tidak akan sia-sia.
Le Chan melihat kaisar kecil meringkuk di pelukannya, dengan senyum di wajahnya, dan dia merasa aneh.
Dia tidak bisa mengerti mengapa kaisar kecil itu tampak begitu dekat dengannya, dan perasaan itu tampak seperti semacam ketergantungan.
