He Sheng hanya melihat bahwa air terjun di atas kepalanya tidak berhenti, tetapi melewati lengkungan melingkar. Pemandangan ini benar-benar spektakuler dan aneh, seolah-olah ada kekuatan tak terlihat khusus yang membuka gerbang gunung.
Begitu dia memasuki gerbang lengkung bundar itu, sekelilingnya gelap dan He Sheng hanya bisa mendengar suara air.
Kelihatannya seperti ada gua di dalamnya, dengan sungai yang bergolak di bawahnya. Perahu itu masih terus melaju, dan He Sheng bahkan bisa merasakan perahu itu berguncang.
Namun, He Sheng tidak dapat melihat apa pun tentang tembok gunung itu.
Memegang erat tangan Su Xiang, He Sheng tetap terdiam.
Setelah beberapa menit, He Sheng melihat cahaya di depannya.
Benar saja, pintu keluar di depan tampak seperti terowongan, begitu pula cahayanya.
Saat dia sampai di pintu keluar, He Sheng melihat langit biru. Pintu masuk gua itu sepertinya berada di gunung, karena He Sheng mendengar suara air mengalir di pintu masuk, seperti air terjun.
Perahu kayu itu langsung melesat keluar dari gua.
Mata He Sheng tiba-tiba terbuka. Wajah
semua orang berubah, hanya Ji Tong yang masih duduk dengan tenang di atas perahu, tubuhnya tidak bergerak.
Sebab, mereka semua sedang melayang di udara saat itu, dan setelah perahu terbang keluar dari gua, jaraknya hampir seratus meter dari tanah!
Di bawahnya ada kolam air, yang mengarah ke air terjun, dan di atasnya ada gunung besar. Gunung ini kebetulan memisahkan Gunung Damen dari Gunung Xiaomen.
ledakan!
Setelah perahu kayu itu melayang lebih dari sepuluh meter, tiba-tiba perahu itu jatuh ke tanah.
Semua orang tanpa sadar memegang tepi perahu kayu itu, namun anehnya mereka malah menempel di perahu itu. Perasaan terjatuh itu agak menakutkan. Su Xiang menggenggam tangan He Sheng sedikit lebih erat.
Akan tetapi, saat perahu kayu itu hendak jatuh ke dalam kolam dan hancur berkeping-keping, perahu itu berhenti secara aneh saat berada dua meter dari permukaan air dan berhenti di udara.
Bang.
Detik berikutnya, perahu kayu itu jatuh ke air.
Perahu kecil itu aman dan sehat.
Wajah He Sheng dipenuhi dengan keheranan. Dia melihat sekelilingnya dan tampak sedang memikirkan sesuatu.
Ini adalah gerbang pertama menuju Gunung Damen. Sudah waktunya mempertimbangkan untuk melarikan diri.
Kolam air itu terhubung ke sungai yang tak terlihat ujungnya.
He Sheng bertanya-tanya apakah dia harus melompat dari perahu dan membawa Su Xiang menjauh dari air?
Namun, sungai di sini tidak terlalu deras dan airnya tidak diketahui seberapa dalam. Jika Anda melompat ke dalam air dan ternyata tidak dapat melarikan diri, konsekuensinya pasti serius.
Tepat saat He Sheng tengah memikirkan semua hal ini, dia anehnya melihat bahwa sungai di depannya seakan terputus.
Itu benar! Di salah satu ujung sungai terdapat gurun Gobi yang dangkal, dan dua puluh meter jauhnya terdapat ujung sungai yang lain, yang tampaknya telah diblokir oleh seseorang.
Ketika kapal tiba di sini, tentu saja ia berhenti.
Melihat sungai di sini, tampaknya tidak dalam. He Sheng senang karena dia tidak membawa Su Xiang ke sungai.
Perahu kayu itu berhenti dan Ji Tong memimpin jalan keluar dari perahu.
He Sheng dan Su Xiang saling berpandangan, lalu mereka berdua melompat dari perahu.
“Apakah kita sudah sampai?” He Sheng bertanya pada Ji Tong dengan tenang.
Mulut Ji Tong melengkung membentuk senyum tipis. “Masih pagi. Masih ada setengah hari perjalanan ke gerbang berikutnya.”
Setelah mengatakan ini, Ji Tong terkekeh pada He Sheng dan berkata, “Wah, kalau bukan karena kami, butuh setidaknya beberapa tahun bagimu dan wanitamu untuk memasuki Gunung Damen. Selain itu, Gunung Xiaomen sangat berbahaya, dan tidak diketahui apakah kamu bisa selamat.”
“Bagaimana kamu ingin mengucapkan terima kasih kepadaku?” Ji Tong bertanya pada He Sheng.
He Sheng terkejut, lalu tersenyum cerah, “Tetua Agung, silakan meminta apa pun yang Anda inginkan. Selama itu adalah sesuatu yang dapat saya lakukan, saya akan melakukan yang terbaik.”
He Sheng sangat cerdas. Perkataan Ji Tong bersifat menguji, dan karena memang begitulah adanya, He Sheng tentu saja harus menjelaskan sikapnya.
Setidaknya, kamu tidak bisa mengambil inisiatif untuk memutuskan hubungan dengan Ji Tong.
“Benarkah? Kalau begitu aku punya permintaan.” Ji Tong menyeringai, “He Sheng, setelah memasuki Gunung Damen, kau akan mengikutiku, termasuk kakakmu di Gunung Damen. Aku ingin mendirikan sekte sendiri, dan kemudian dia akan menjadi orang kedua yang memegang komando. Bagaimana menurutmu?”
Ekspresi wajah He Sheng berubah, menatap wajah Ji Tong yang tersenyum, ekspresinya menjadi ragu-ragu. Setelah
ragu sejenak, He Sheng menjawab, “Tetua Agung, saya khawatir permintaan Anda agak sulit.”
“Aku tidak keberatan. Lagipula, Gunung Damen lebih berbahaya daripada Gunung Xiaomen. Jika Tetua Agung mengizinkanku ikut, tentu saja aku tidak akan keberatan. Namun, saudaraku terbiasa hidup bebas dan tidak disiplin. Aku khawatir dia tidak akan setuju,” jawab He Sheng dengan bijaksana.
“Ha ha ha.” Ji Tong tertawa dua kali, tidak mengatakan apa-apa lagi, tetapi berbalik dan berjalan menuju perairan dangkal.
Dilihat dari ekspresi Ji Tong, dia tampak sangat puas dengan jawaban He Sheng.
Sebelum He Sheng menyadarinya, keringat dingin di dahinya.
Jika He Sheng lebih cemas dengan dua pertanyaan Ji Tong tadi, Ji Tong mungkin akan membunuhnya.
Kalau saja He Sheng langsung menyetujui permintaan Ji Tong, maka sudah jelas kalau dia hanya basa-basi saja. Namun, jika He Sheng menolak atas nama He Si, sifat masalahnya akan berbeda.
Setidaknya, Ji Tong hanya akan curiga kalau He Sheng berbohong, bukannya yakin kalau He Sheng berbohong.
Jika He Sheng berdiri dari sudut pandang Ji Tong, dia juga bisa memahami perilaku orang ini. Dia pasti sedang mempertimbangkan apakah akan menyingkirkannya.
Atau mungkin dia bertanya-tanya apakah pria di tingkat kedua Gunung Damen, kakak laki-laki He Si, akan menyingkirkannya?
“Mari kita tinggal di sini malam ini dan melanjutkan perjalanan kita besok pagi.” Ji Tong berjalan ke samping, menemukan batu besar dan duduk.
He Sheng tersenyum dan mengangguk tanpa berkata apa-apa.
Ji Tong dan yang lainnya menggunakan teknik terlarang, dan penjaga gunung akan menyadarinya setelah mereka memasuki gerbang pertama Gunung Damen.
Jika penjaga gunung tiba, Ji Tong dan yang lainnya mungkin tidak akan mati, tetapi mereka pasti akan menderita kerugian besar.
Oleh karena itu, Ji Tong benar-benar ingin melihat apakah penjaga gunung bisa datang hari ini.
Kalau dia tidak datang, berarti dia dihentikan oleh kakak laki-laki anak laki-laki itu. Jika dia datang, saat Ji Tong merasakan kehadiran pihak lain, dia akan menjadi orang pertama yang membunuh pria bermarga He itu.
Ji Tong tidak terburu-buru berselisih dengan He Sheng. Lagi pula, kakak laki-lakinya yang bisa terbang dengan pedang di udara juga merupakan orang yang sulit.
Ji Tong belum berpikir jernih apakah akan membunuh atau tidak.
Tak lama kemudian, hari itu pun berlalu.
Ada total lima kilometer jalan pegunungan dari sini ke pintu masuk Gunung Damen. Namun, Ji Tong tidak menyadari ada seorang pun yang keluar dari Gunung Damen, dan hampir tidak ada seorang pun di dalam gerbang gunung pertama ini.
Ini karena Qi sejati di tempat ini tidak sebaik yang ada di Gunung Xiaomen. Kekuatan para master astronomi yang masuk ke sini akan stagnan.
Oleh karena itu, banyak fenomena langit akan segera memasuki gerbang kedua setelah memasuki gerbang gunung pertama.
Meskipun ada banyak master di sana, yang siap mengubah siapa pun yang baru memasuki Gunung Xiaomen menjadi batu mati.
Saat itu sudah larut malam dan semua orang sudah tidur. He Sheng duduk di tepi sungai dan Su Xiang duduk di sampingnya. Sesekali mereka menoleh untuk melihat Ji Tong dan yang lainnya.
Beberapa orang duduk bersila di tanah dengan mata terpejam, seolah sedang mengatur pernafasannya.
He Sheng melihat Ji Tong memegang sepotong besar batu kematian di tangannya.
