Dia menundukkan kepalanya, menunjukkan ekspresi malu-malu, “Maaf, Kakak Shen, semua ini berkatmu tadi! Kalau tidak, aku…”
Pada titik ini, Xing Mengyao sendiri tidak berani memikirkannya lagi. Lahir di sebuah karavan, dia banyak mendengar tentang berbagai perbuatan jahat Sekte Hutan Hijau. Setiap kali ayahnya membicarakan hal itu dengan anggota karavan, mereka akan menggertakkan gigi!
“Adik kecil, karena kamu tidak dalam bahaya lagi, mari kita ucapkan selamat tinggal!”
Setelah mengatakan itu, He Sheng berbalik tanpa ragu-ragu. Dia tahu tujuan dia tampil. Sekarang dia tidak punya banyak waktu lagi, dan dia ingin tahu sebanyak mungkin tentang Gunung Damen.
“Kakak Shen, kamu mau pergi ke mana?”
Xing Mengyao menjadi sedikit cemas saat dia melihat He Sheng hendak pergi. Gunung Damen bukanlah tempat yang bagus. Bahkan para petani yang menggarap tanah pun berada di alam surgawi. Jika dia benar-benar diminta berjalan sendirian di Gunung Damen, dia tidak akan pernah berani melakukannya, terutama setelah dia baru saja bertemu dengan Sekte Hutan Hijau. He
Sheng tersenyum tipis, “Aku siap menjelajahi dunia dengan pedang!”
Xing Mengyao sedikit tertegun, “Kalau begitu, bisakah kau mengantarku ke Kota Juliu dulu?”
He Sheng tersenyum, “Adik kecil, kamu seharusnya dari karavan! Kamu seharusnya lebih mengenal rute Gunung Damen daripada aku! Dan sebaiknya kamu mencari orang lain di karavan. Kamu melihat kondisiku, tidur di tempat terbuka, dan tidak punya uang untuk menginap di penginapan.”
“Tidak apa-apa, Saudara Shen, aku tidak keberatan. Asal kamu bisa mengantarku ke Kota Juliu, dan menungguku bertemu kembali dengan ayahku, aku akan membuat ayahku mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya.”
He Sheng melihat bahwa dia tidak bisa menyingkirkan Xing Mengyao sekarang, dan dia sedikit khawatir membiarkannya, seorang gadis, berjalan sendirian di Gunung Damen.
“Baiklah kalau begitu!” He Sheng tersenyum nakal, “Ngomong-ngomong, aku tidak akan mengantarmu dengan cuma-cuma! Saat kita sampai di Kota Juliu, kau harus memberiku seratus Batu Kematian!”
Bukan berarti He Sheng benar-benar kekurangan Batu Kematian. Terutama karena ia kini telah menempatkan dirinya sebagai orang biasa. Baik di Gunung Damen maupun di dunia sekuler, wajar saja jika menggunakan uang untuk melakukan sesuatu. Kedua, dia juga ingin gadis itu merasa nyaman bersamanya. Karena dia sudah setuju untuk mengambil Batu Kematian, tentu saja dia tidak akan berpikiran buruk tentangnya.
“Baiklah! Saudara Shen, aku berjanji padamu.” Xing Mengyao setuju tanpa berpikir.
Xing Mengyao tahu bahwa seratus Batu Kematian kira-kira sama dengan gaji tahunan para pekerja yang dipekerjakan keluarganya. Meskipun Batu Kematian ini sangat banyak bagi mereka, menurutnya, itu hanya biaya beberapa hari saja bagi keluarganya. Tampaknya Saudara Shen benar-benar terpuruk!
Jika dia benar-benar membutuhkan Batu Kematian, maka aku dapat meminta ayahku untuk mempekerjakannya dengan gaji yang lebih tinggi. Memikirkan hal ini, Xing Mengyao merasa sedikit bersemangat. Aku menemukan orang yang begitu hebat untuk ayahku, dia pasti sangat bahagia!
Setengah hari kemudian, di penginapan terbesar di Kota Juliu, seorang pria paruh baya berpakaian biru mondar-mandir di dalam kamar. Pria ini adalah Xing Tianzhu, kepala Karavan Xing saat ini, salah satu dari empat karavan utama di Gunung Damen.
Karavan Xing didirikan tiga ratus tahun lalu oleh seorang pengikut Sekte Pedang. Di mata empat sekte utama, seorang murid sekte besar dianggap aib jika terlibat dalam bisnis. Jadi, begitu berita mengenai aktivitas bisnis murid ini sampai ke Sekte Pedang, dia langsung dikeluarkan dari sekte oleh para tetua. Sementara itu, murid-murid Sekte Pedang yang lain diperintahkan untuk tidak berurusan dengannya.
Awalnya, karena pria ini adalah murid Sekte Pedang, dan ada pedagang yang bersedia membantunya dan menjilat Sekte Pedang, setelah mendapat berita itu, mereka semua menjauh. Kafilah keluarga Xing mengalami masa-masa menyedihkan dalam sepuluh tahun pertama, tetapi karena pengikut Sekte Pedang memiliki kemampuan hebat, bahkan Sekte Hutan Hijau tidak berani memprovokasinya, jadi beberapa pedagang juga mencari bisnis dengannya secara pribadi.
Lima puluh tahun berlalu seperti ini. Ketika generasi kedua keluarga Xing mewarisi bisnis keluarga, karavan Xing sudah mulai terbentuk. Setelah lebih dari dua ratus tahun pengembangan, karavan Xing telah mencapai apa yang ada saat ini. Bahkan kepala keluarga saat ini, Xing Tianzhu, menjabat sebagai pemimpin gabungan dari empat kafilah utama.
Meskipun kecuali empat sekte utama, sekte lain di Gunung Damen tidak berpengaruh, tetapi di mana ada orang, di situ ada dunia, dan di mana ada dunia, di situ ada peringkat status dunia. Orang-orang menempatkan Sekte Hutan Hijau di bawah empat sekte utama dan menyebutnya sebagai sekte kelima, sementara aliansi yang dibentuk oleh empat kafilah utama disebut sekte keenam.
Baru saja, Xing Tianzhu menerima laporan dari bawahannya bahwa sejumlah barang yang dikawal dari Kota Baiye dirampok oleh Sekte Hutan Hijau. Meskipun barang-barang itu tidak terlalu berharga, bawahannya memberi tahu Xing Tianzhu sebuah berita yang membuatnya merasa seperti tersambar petir: putrinya benar-benar ada di karavan itu.
Setelah mendengar berita itu, Xing Tianzhu menjadi marah dan memecahkan semua porselen di ruangan itu. Bawahannya belum pernah melihat tuannya yang biasanya tenang semarah itu. Bahkan ketika dia berhadapan dengan pemimpin Sekte Hutan Hijau, dia masih bisa tertawa dan berbicara!
Bawahan itu menundukkan kepalanya karena takut dan berkata, “Tuan, jangan terlalu khawatir. Menurut saudara-saudara yang kembali, nona muda itu telah melarikan diri dengan seekor unta terbang.”
Xing Mengyao mengangkat alisnya dan berkata, “Cepat pergi dan suruh semua orang keluar kota untuk mencari Mengyao. Selain itu, pengumuman akan dipasang di Kota Juliu. Siapa pun yang mengetahui berita tentang putriku akan diberi hadiah 500 batu kematian. Siapkan hadiah yang banyak dan kirimkan ke Sekte Hutan Hijau. Jika tidak ada berita tentang Mengyao hari ini, aku akan pergi ke Sekte Hutan Hijau secara langsung untuk menanyakannya .”
“Ya, tuan.” Setelah menerima perintah Xing Tianzhu, bawahannya segera meninggalkan ruangan dan pergi untuk menangani perintah yang diatur oleh Xing Tianzhu.
Setelah beberapa saat, seorang pria berjubah abu-abu dengan rambut terurai masuk ke kamar Xing Tianzhu. Wajah lelaki itu penuh dengan bekas luka dan sedikit kerutan di dahinya, tetapi pupil matanya jelas hitam dan putih, dan jika diperhatikan lebih dekat, pupil matanya sedalam laut.
Pria ini adalah Zhong Shentong, pendeta terkuat di karavan keluarga Xing. Zhong Shentong memasuki Gunung Damen tiga puluh tahun yang lalu. Usianya sudah lebih dari enam puluh tahun saat ia memasuki gunung itu. Saat pertama kali memasuki Gunung Damen, dia memandang rendah sekte mana pun dan ingin mendirikan sekte sendiri untuk melawan empat sekte utama.
Selama beberapa tahun terakhir, dia menantang berbagai sekte besar satu demi satu, tetapi dia dipukuli hingga hampir mati dalam duel dengan murid tetua Sekte Damenshan. Setelah itu, orang-orang yang tidak menyukainya di Damenshan datang untuk membalas dendam padanya. Untungnya, Xing Tianzhu menerimanya. Setelah itu, dia mulai bersikap rendah hati, bekerja keras di karavan, dan sekarang dia akhirnya mencapai sesuatu. Demi mempertahankannya, Xing Tianzhu bahkan menikahkannya dengan seorang wanita lokal yang cantik.
Begitu Zhong Shentong memasuki ruangan, dia berkata, “Saudara Xing, saya mendengar sesuatu terjadi pada Mengyao?”
Xing Tianzhu melihat orang itu datang, wajah muramnya sedikit rileks, “Itu Saudara Zhong!” Kemudian dia menghela napas lagi, “Aku juga baru saja mendapat kabar. Jika benar orang-orang dari Sekte Hutan Hijau yang menculik Mengyao, tolong temani aku ke Sekte Hutan Hijau.”
Zhong Shentong berkata dengan mudah, “Tentu saja. Kudengar Jiang Tianlong dari Sekte Hutan Hijau telah memasuki tingkat keenam fenomena surgawi. Aku sudah lama ingin bertemu dengannya.”
Melihat Zhong Shentong langsung setuju, Xing Tianzhu pun menghela napas lega. Meskipun Sekte Hutan Hijau dikenal sebagai sekte terbesar keempat, ia memiliki Zhong Shentong yang mengikutinya. Sebagai pemimpin empat kafilah utama, dia tidak perlu terlalu takut pada Sekte Hutan Hijau.
Ketika keduanya sedang mendiskusikan rincian perjalanan ke Sekte Hutan Hijau, seorang pemuda jangkung dengan pedang di tangannya dan simpul yang diikatkan di belakang kepalanya melangkah masuk. Ketika pemuda itu melihat keduanya, dia buru-buru berkata, “Ayah, Paman Xing, apa yang terjadi pada Mengyao?”
Pria ini adalah Zhong Hu, putra Zhong Shentong. Bakatnya dalam seni bela diri jauh lebih buruk dari ayahnya. Sekalipun dia terlahir sebagai makhluk surgawi, dia hanya berada di puncak tingkat ketiga makhluk surgawi setelah usaha yang tak terhitung jumlahnya dari keluarga Xing dan Zhong Shentong.
