“Oke, oke, oke!” Pelayan bernama Zhou Bo tidak peduli dengan nada bicara Xing Mengyao. Menurutnya, hal ini wajar saja. Dia bukan generasi pertama yang memasuki Gunung Damen. Nenek moyangnya tidak dipilih oleh sekte setelah memasuki Gunung Damen, jadi mereka memilih untuk berbisnis dan kemudian bergabung ke dalam keluarga Xing. Dia telah bekerja di keluarga Xing selama tiga generasi, jadi konsep rasa hormat dan inferioritas telah lama terbentuk.
“Paman Zhou, mau ke mana kamu membawa begitu banyak barang?” Xing Mengyao bertanya dengan rasa ingin tahu.
Zhou Bo tersenyum pahit dan berkata, “Nona, setelah tuan mengetahui bahwa karavan yang Anda tumpangi dirampok oleh Sekte Hutan Hijau, dia telah mengirim dua kelompok orang untuk mencari Anda. Barang-barang ini awalnya adalah hadiah dari tuan untuk Sekte Hutan Hijau.”
“Tapi nona, Anda aman sekarang. Tidak perlu mengirim barang-barang ini ke Sekte Hutan Hijau.” Xing
Mengyao sedikit terkejut, tetapi dia segera mendapatkan kembali ketenangannya. Berdasarkan pemahamannya tentang ayahnya, sangat mungkin ayahnya akan mengirim orang ke Sekte Hutan Hijau untuk memberikan hadiah demi dirinya.
Pada saat itu Zhou Bo berbalik dan memerintahkan bawahannya, “Apa yang kalian lakukan di sana? Pergi dan bersihkan kereta kuda agar nona muda bisa naik.” Meskipun Zhou Bo sangat sopan kepada Xing Mengyao, nada bicaranya terhadap bawahannya kembali menjadi sikap merendahkan. Keluarganya telah melayani keluarga Xing selama beberapa generasi, dan karenanya Xing Tianzhu juga sangat menghargainya. Kedudukannya di karavan keluarga Xing adalah yang tertinggi kecuali mereka yang mempersembahkan korban.
Xing Mengyao berkata dengan lembut, “Paman Zhou, tidak perlu. Ayahku ada di sana. Kamu yang memimpin jalan dan aku bisa berjalan ke sana sendiri.”
“Nona, Anda kaya, bagaimana Anda bisa melakukan itu?”
Xing Mengyao menekankan, “Paman Zhou, saya sudah bilang itu tidak perlu. Ketika ayah saya membuka jalur perdagangan, salah satu anak buah He Cheng sedang duduk di kereta.”
Zhou Bo menatap Xing Mengyao dan mengangguk. Dia sangat puas dengan wanita muda ini. Selama tahun-tahun ini, sang guru jarang mengajak Xing Mengyao dalam perjalanan jauh karena dia seorang gadis. Kali ini nona muda itu lari keluar secara diam-diam. Dia tahu bahwa wanita muda itu hanya ingin membuktikan kepada tuannya bahwa dia tidak lebih lemah dari laki-laki.
Saat beberapa orang tengah berbincang-bincang, terdengar suara ketukan kaki kuda yang mengejutkan banyak pejalan kaki dan pedagang yang sedang bertransaksi di jalan.
Tetapi setelah melihat lambang di kepala kuda, semua orang marah tetapi tidak berani mengatakan apa-apa. Ini adalah anggota Karavan Xing. Meskipun Kafilah Xing tidak dapat dibandingkan dengan empat sekte utama, tetap saja ia merupakan gunung yang hanya dapat dikagumi oleh orang biasa.
Seorang pria berpakaian brokat melambaikan cambuknya dan mengabaikan pejalan kaki di lorong. Ketika dia melihat Xing Mengyao dari jauh, dia berteriak, “Mengyao! Aku di sini untuk menjemputmu!”
Xing Mengyao sedikit mengernyit setelah mendengar suara itu, dan secercah ketidaksenangan terpancar di mata Zhou Bo. Di keluarga Xing, dibandingkan dengan Xing Mengyao yang rendah hati, Zhong Hu jauh lebih menonjol. Meskipun dia bukan anggota keluarga Xing, tampaknya dia telah lama menganggap dirinya sebagai calon menantu keluarga Xing.
Zhong Hu melompat dari kudanya dan melemparkan cambuk itu ke seorang pelayan keluarga Xing yang dibawa oleh Zhou Bo. Dia melangkah ke arah Xing Mengyao, namun matanya melirik ke arah He Sheng, baik sengaja maupun tidak sengaja.
“Orang ini tampaknya sangat biasa! Dia hanya berada di tingkat kedua kekuatan surgawi. Aku bisa menghancurkannya sampai mati dengan satu tangan.”
Setelah menilai He Sheng dalam benaknya, Zhong Hu tidak ingin lagi memandang He Sheng. Karakter sekecil itu bahkan tidak layak membawa sepatunya, apalagi menjadi lawannya.
Xing Mengyao memperhatikan Zhong Hu mendekat, dan dia masih memaksakan senyum, “Kakak Zhong, mengapa kamu ada di sini?”
Adapun teman bermain yang tumbuh bersamanya, keduanya dapat dikatakan sebagai kekasih masa kecil, tetapi dia tidak memiliki perasaan romantis terhadap Zhong Hu. Paling-paling, dia menganggapnya sebagai saudara yang sinis. Dia juga tahu bahwa ayahnya masih harus bergantung pada kekuatan Zhong Shentong, jadi meskipun dia tidak menyukai Zhong Hu, dia masih sangat sopan padanya.
“Mengyao, tahukah kamu? Aku sangat khawatir saat tahu sesuatu terjadi padamu. Kudengar kamu datang ke Kota Juliu, jadi aku datang ke sini untuk menyambutmu.”
“Mengyao, kau benar-benar konyol. Kenapa kau tidak memberitahuku bahwa kau akan keluar? Aku akan mengantarmu ke sini. Kau tidak perlu khawatir tentang Sekte Hutan Hijau. Mereka ketakutan setengah mati setiap kali melihat benderaku.”
Mendengar kata-kata Zhong Hu yang tidak tahu malu, para pelayan keluarga Xing mencibir dalam hati. Sekte Hutan Hijau memang takut pada bendera Zhong, tetapi ini tidak ada hubungannya dengan Zhong Hu. Semuanya ditaklukkan sedikit demi sedikit oleh ayahnya Zhong Shentong.
Xing Mengyao tersenyum tipis dan tidak ingin berbicara lebih jauh tentang topik ini. “Saudara Zhong, mari kita pergi menemui ayahku sekarang! Aku ingin dia berterima kasih kepada Saudara Shen. Berkat bantuannya kali ini, aku bisa melarikan diri dari Sekte Hutan Hijau!”
Selagi dia berbicara, Xing Mengyao melirik He Sheng dengan tatapan lembut di matanya.
Hal ini membuat Zhong Hu sangat tidak senang, “Haha! Mengyao, kamu bilang anak ini menyelamatkanmu! Kamu harus berterima kasih padanya. Nak, pergilah ke karavan Xing untuk mendapatkan sepuluh batu kematian nanti!” Zhong Hu berkata sembarangan, nadanya penuh permusuhan.
He Sheng yang tadinya diam, agak tidak puas dengan nada dingin Zhong Hu. “Sepuluh Batu Kematian tidaklah cukup. Nona Xing berjanji akan memberiku seratus Batu Kematian.”
He Sheng tidak berniat lagi terlibat dengan kafilah Xing. Baik Xing Mengyao maupun Zhong Hu di depannya, bahkan Xing Tianzhu, tidak ada di matanya. Bukankah Feng Tianfu, wakil pemimpin Sekte Dao, sangat hebat! Statusnya jauh lebih tinggi daripada Xing Tianzhu, tetapi dia tetap dibunuh oleh para pelaku kejahatannya sendiri.
Zhong Hu mendengus dingin, “Seratus Batu Kematian, kau sangat sombong, bocah. Tahukah kau bahwa seratus Batu Kematian adalah gaji tahunan seorang pelayan biasa di karavan Xing-ku? Kau telah membuatku tidak senang. Jangan pernah berpikir untuk mendapatkan satu Batu Kematian, apalagi sepuluh Batu Kematian sekarang. Paman Zhou, cepat dapatkan sepuluh Batu Kematian untuk bocah ini dan suruh dia pergi.”
“Nona, ini…” Paman Zhou tidak tahu harus berbuat apa. Dia secara alami dapat melihat bahwa wanita muda itu sangat berterima kasih kepada He Sheng, tetapi sikap Zhong Hu membuatnya jelas bahwa dia ingin mempermalukan He Sheng!
Xing Mengyao juga sedikit kesal saat ini. Seratus batu kematian tidak ada apa-apanya baginya. Dia tahu bahwa pengeluaran Zhong Hu dalam beberapa hari terakhir lebih dari seratus batu kematian ini. Namun sekarang dia bersikap sangat kasar kepada He Sheng, “Saudara Zhong, Saudara Shen juga adalah dermawanku. Aku berjanji akan memberinya seratus batu kematian sebelumnya.”
Zhong Hu menghela napas, “Hei! Mengyao, kamu jarang keluar dari keluarga Xing di hari kerja. Bagaimana kamu tahu betapa berbahayanya dunia luar? Orang-orang seperti dia mungkin ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menjilat keluarga Xing kita. Meskipun seratus batu kematian tidaklah banyak, keserakahan manusia tidak terbatas. Anak ini bisa memintamu sekali, dan dia bisa datang kepadamu untuk kedua kalinya. Patuhlah, biarkan Saudara Zhong yang mengurusnya kali ini!”
He Sheng tersenyum tak berdaya dan berbalik untuk pergi. Dia tidak benar-benar berniat meminta seratus batu kematian itu kepada Xing Mengyao. Alasan mengajukan permintaan ini hanya untuk mencegah Xing Mengyao bersikap curiga. Sekarang dia telah menyerahkan Xing Mengyao dengan selamat ke tangan keluarga Xing, dia bisa pergi dengan tenang.
Xing Mengyao hendak mengatakan sesuatu, namun melihat He Sheng hendak pergi, dia pun buru-buru memanggil He Sheng, “Kakak Shen, aku belum sempat meminta ayahku mengucapkan terima kasih!”
Xing Mengyao juga sedikit cemas, dan dengan panik dia benar-benar meraih lengan He Sheng. Dia awalnya berencana untuk merekomendasikan He Sheng kepada ayahnya, jadi bagaimana dia bisa membiarkan He Sheng pergi seperti ini?
Awalnya Zhong Hu sangat senang melihat He Sheng pergi dengan bijaksana, tetapi saat melihat Xing Mengyao memegang lengan He Sheng, dia menjadi semakin marah dan menampar He Sheng dengan telapak tangan yang cepat dan keras.
Tanpa diduga, He Sheng tidak menghindar, tetapi malah menamparnya. Alasan mengapa He Sheng dapat ditangkap oleh Xing Mengyao adalah karena dia tahu bahwa Xing Mengyao tidak mempunyai niat jahat. Namun dia tidak begitu sopan kepada Zhong Hu. Setelah satu tamparan, Zhong Hu terlempar mundur tujuh atau delapan langkah. Itulah saat He Sheng telah menekan kultivasinya ke tingkat yang sama dengan Zhong Hu, dan itu hanyalah tamparan biasa. Jika dia menamparnya dengan kekuatan penuh, Zhong Hu sedikitnya akan kehilangan separuh nyawanya.
