Pada saat yang sama, di markas Sekte Pedang, Tianji sekali lagi mengumpulkan sekelompok murid untuk sebuah pertemuan. Dia juga sengaja meminta seseorang untuk mengundang He Si untuk menunjukkan toleransi dan kemurahan hatinya. Tahukah kamu, dalam konfrontasi tadi, He Si tidak segan-segan menggunakan pedang untuk melawannya.
Saat He Si tiba, semua pengikut Sekte Pedang di aula konferensi menatapnya dengan dingin dan jijik, tetapi He Si sama sekali tidak menyadarinya.
Lin Mo berdiri dan berkata perlahan, “Menurutku, tidak perlu ada pengkhianat yang menghadiri pertemuan Sekte Pedangku!”
Semua orang memandang He Si saat ini, ingin melihat apa yang akan dikatakan Tetua He. Namun
, He Si hanya membanting Pedang Tiangang di tangannya dengan keras ke tanah, dan berkata, “Siapa yang tidak berbicara dengan pedang!”
Nada suaranya dingin dan menyeramkan.
Lin Mo sangat marah hingga wajahnya memerah. Dia dikalahkan oleh He Si sebulan yang lalu, dan sekarang He Si telah mewarisi ajaran sejati sang guru. Berduel dengan He Si sama saja dengan mencari kematian.
“Kamu, kamu …” Lin Mo begitu tercekik sehingga dia tidak bisa mengatakan sepatah kata pun.
“Baiklah, kalian semua adalah anggota keluarga Sekte Pedangku. Aku tidak akan peduli dengan apa yang terjadi sebelumnya. Mari kita bicarakan tentang pertemuan puncak sekte besok!” Tianji berpura-pura baik hati dan berbicara.
Karena tujuannya mencari He Si sudah tercapai, dia tidak mau lagi membuang-buang waktu untuk hal ini.
“Paman Tianji, tolong beri tahu aku! Pokoknya, aku baru akan mengakuimu sebagai tetua di pertemuan puncak sekte besok.” Lin Mo menyanjung pada saat yang tepat.
Meskipun murid-murid lainnya tidak berani mengatakan kata-kata seperti itu di depan He Si, apa yang mereka pikirkan dalam hati mereka sama dengan Lin Mo.
Tianji tersenyum bangga, “Pada Pertemuan Puncak Sekte Besar besok, Sekte Dao telah kehilangan banyak kekuatan tempur. Dapat dikatakan bahwa dibandingkan dengan tiga sekte kita yang lain, kekuatannya adalah yang terlemah. Pada Pertemuan Puncak Sekte Besar ini, kita harus melemahkan kekuatan Sekte Damenshan sambil menekan Sekte Dao juga.”
Tianji mulai mengatur urusan Konferensi Tingkat Tinggi Sekte Besar besok dan urutan Sekte Jian yang akan naik panggung.
Malam berlalu dengan cepat, dan Puncak Sekte Besar Gunung Damen yang sangat dinantikan akan segera dimulai. Di bawah pimpinan Tianlang, He Sheng mengikuti para murid ke tempat berlangsungnya Pertemuan Puncak Sekte Besar, reruntuhan Kuil Tongshen. Konon katanya dulunya merupakan lokasi Gerbang Abadi, namun kini semuanya telah berubah menjadi debu dan terkubur di dalam tanah.
Ada dataran luas yang sangat jarang ditemukan di Gunung Damen. Hamparan pasir dan debu berterbangan, membentang sejauh mata memandang. Kadang kala, beberapa lempengan batu besar yang runtuh terlihat di tanah. Angin menderu seakan menceritakan kejayaan tempat ini di masa lalu.
Tidak lama kemudian, sebuah platform melingkar muncul di mata He Sheng. Tingginya sekitar sepuluh kaki dan diameternya dua puluh hingga tiga puluh meter. Itulah pemandangan menakjubkan pertama yang pernah dilihatnya sepanjang perjalanan. Pemandangan di balik platform melingkar menjadi sangat kabur, seolah-olah terhalang oleh tirai cahaya. Melalui tirai itu, beberapa reruntuhan tinggi dapat terlihat samar-samar. He Sheng, yang telah membaca kitab suci Sekte Damenshan, tahu bahwa ini adalah tempat di mana pendiri Sekte Damenshan telah menetapkan batasan, dan di dalamnya terdapat Kuil Tongshen yang sebenarnya.
Ketika He Sheng melihat platform melingkar itu, pohon raksasa di dunianya tiba-tiba menjadi liar. Tanaman merambat pohon raksasa itu melompat keluar dari danau di dunianya. Sebuah cabang yang mati dengan kuncup hijau berdiri di tanaman merambat, seperti seorang pengembara yang kembali ke rumah.
He Sheng tiba-tiba teringat bahwa garis besar Kuil Tongshen ini sangat mirip dengan kuil yang pernah dilihatnya dalam ingatan pohon raksasa. Mungkinkah platform bundar itu adalah tunggul yang tersisa setelah pohon raksasa itu ditebang oleh pedang abadi?
Ini sangat mungkin!
Tempat diselenggarakannya Pertemuan Puncak Dazong tepatnya berada di panggung melingkar tersebut.
Saat ini, ribuan orang telah berkumpul di sekitar panggung. Orang-orang ini datang dari seluruh tempat untuk menyaksikan pertemuan puncak itu.
Pada hari-hari biasa, tidak seorang pun diizinkan mendekati tempat ini. Tempat ini hanya terbuka untuk dunia luar selama Pertemuan Puncak Dazong yang diselenggarakan setiap tiga puluh tahun. Penjaga Sekte Damenshan adalah orang yang benar-benar menjaga tempat ini.
Kerumunan yang menonton juga mengetahui peraturan tersebut dengan baik, dan meninggalkan ruang sepuluh kaki di luar panggung melingkar kosong untuk empat sekte utama yang menghadiri KTT Sekte Besar.
Ketika He Sheng dan kelompoknya datang, mereka segera membangkitkan diskusi di antara orang banyak, “Mereka adalah murid-murid Sekte Damenshan!”
“Aku ingin tahu siapa murid tertua He Sheng? Kudengar dia memenangkan tempat pertama dalam kompetisi internal Sekte Damenshan dan merupakan salah satu orang paling menjanjikan di KTT Dazong ini. Aku ingin tahu bagaimana dia dibandingkan dengan tiga murid sekte lainnya.”
“Haha, beritamu sudah ketinggalan zaman. Apa kau mendengar keributan di luar kota tadi malam? Itu adalah pertarungan pribadi antara He Sheng dan murid tertua Sekte Dao. Kudengar He Sheng melumpuhkan murid tertua Sekte Dao.”
“Benarkah itu? Kalau begitu, bukankah He Sheng adalah orang nomor satu yang tak terbantahkan?”
“Itu belum tentu benar. Lagipula, masih ada guru di Sekte Buddha dan Sekte Pedang.”
Pada saat ini di tengah kerumunan, Su Xiang juga menatap He Sheng dalam diam. Meskipun dia tidak pergi menonton pertarungan antara He Sheng dan Yang Renxian tadi malam, dia tetap sangat bahagia untuk He Sheng setelah mendengar bahwa He Sheng melumpuhkan Yang Renxian. Bagaimanapun, ini membuktikan kekuatan suaminya. Tetapi setelah dia mengetahui bahwa He Sheng bertarung dengan Yang Renxian untuk Lin Chuhe, dia tidak begitu senang.
“Orang sialan ini bilang dia akan datang menemuiku di malam hari, jadi aku harus menunggunya sepanjang malam. Coba aku lihat bagaimana aku menyiksanya setelah pertemuan sekte besar ini.”
Ada juga Xing Mengyao dan putrinya di antara kerumunan. Sebenarnya, Xing Mengyao memiliki beberapa harapan terhadap murid agung Sekte Damenshan ini. Dia mempunyai beberapa dugaan dalam benaknya bahwa kakak laki-laki Shen yang dikenalnya adalah He Sheng. Bukan saja He Sheng memberitahunya hal itu saat mereka pertama kali bertemu, tetapi juga karena dia menduga bahwa He Sheng adalah murid agung.
Namun, saat dia melihat wajah asli He Sheng, hatinya menjadi gelap karena keduanya tampak sangat berbeda.
Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengalihkan pandangannya ke murid lain, tetapi tetap tidak melihat Shen He.
“Saudara Shen, aku bisa merasakan bahwa kamu juga telah datang ke tempat ini, tetapi mengapa kamu tidak keluar untuk menemuiku?”
Faktanya, setelah Xing Mengyao tiba di Kota Feisheng, dia memanfaatkan kesempatan untuk membantu suami dan ayahnya menanyakan informasi bisnis dan pergi ke berbagai penginapan di Kota Feisheng hanya untuk menemui Shen He lagi. Namun, dia pergi ke semua penginapan besar dan tidak dapat menemukan jejak Shen He.
“Mungkin kita tidak akan pernah bertemu lagi di kehidupan ini!”
Saat para pengikut dari berbagai sekte utama memasuki tempat tersebut satu demi satu, kebisingan dari para penonton mencapai puncaknya. Mereka semua berdebat tentang pengikut sekte yang mereka sukai.
Pertemuan Puncak Sekte Besar telah diadakan selama ratusan tahun, dan peraturan kompetisi telah lama berakar dalam hati masyarakat serta beredar luas di Gunung Damen. Artinya, keempat sekte utama masing-masing memilih sepuluh orang murid untuk berpartisipasi dalam kompetisi, dengan masing-masing sekte sebagai unitnya, dan setiap pertandingan bergiliran mengirimkan satu murid ke panggung.
Para pengikut yang datang ke lapangan dapat menantang siapa pun dari tiga sekte lainnya. Setiap orang mempunyai hak menantang sebanyak tiga kali, dan orang yang ditantang juga mempunyai hak menolak satu kali. Siklus ini berulang hingga separuh orang tersingkir dan hanya tersisa dua puluh orang. Pertarungan pun berakhir. Umumnya, pertarungannya sampai mati.
Sebenarnya tantangan semacam ini terlihat adil, namun untuk situasi sebenarnya dari gabungan kekuatan ketiga sekte, Sekte Damenshan sangatlah pasif. Hampir setiap waktu, sekte-sekte besar akan bergantian menantang Sekte Damenshan terlebih dahulu, dan tidak akan menghentikan pengepungan sampai pengikut Sekte Damenshan hampir tersingkir. Sekalipun Sekte Damenshan tahu ini tidak adil, sebagai sekte terbesar, mereka tidak akan mengajukan keberatan apa pun.
Karena Anda kuat, orang lain akan bersatu untuk menyerang Anda. Jika suatu hari ketiga sekte besar berhenti menyerang Sekte Damenshan, itu artinya Sekte Damenshan sudah kalah total.
Tak lama kemudian, seberkas cahaya ungu turun dari atas panggung bundar, dan semua orang tahu bahwa itu adalah penjaga Sekte Damenshan yang telah tiba, itu artinya Konferensi Tingkat Tinggi Dazong akan segera dimulai, karena dialah satu-satunya wasit dalam konferensi ini.
