Meskipun membawa Little Qilin untuk menemui Qin Yanran hanyalah ide yang muncul di benak Jiufang Mingyue secara spontan, He Sheng tahu bahwa ini adalah ide yang bagus. Mungkin dia benar-benar bisa mendapatkan beberapa informasi berguna dari Qin Yanran?
“Begitukah! Coba kupikirkan, Saudara Sheng, apakah menurutmu wanita itu besok akan cantik? Jika penampilannya tidak sebagus keempat saudari tadi, aku tidak akan melakukannya!”
Si Qilin kecil segera memanjat tiang bambu.
He Sheng bingung apakah harus tertawa atau menangis. Kamu hanyalah makhluk yang lucu, tapi kamu tetap harus meniru orang lain demi kebaikanmu! Kalau Qin Yanran seorang gadis jelek, Anda tidak akan bisa buka usaha!
“Jangan khawatir, aku akan mengajakmu menemui wanita itu besok. Dia secantik tuanku.” Saat He Sheng menyampaikan pesan itu, tanpa sadar dia melihat sekelilingnya, takut kalau-kalau Jiufang Mingyue mendengarnya.
“Gampang. Kakak Sheng, apakah kamu masih punya kaki babi panggang yang biasa kamu makan? Untuk acara besok, kamu setidaknya harus memberiku empat atau delapan kaki babi!”
Qilin kecil menyampaikan pesannya.
He Sheng begitu bahagia hingga ia menangis keras. Dia berpikir si Qilin kecil akan mengajukan permintaan yang sulit. Bagaimana pun, Qilin kecil ini pada hakikatnya masih anak-anak. Apakah keinginanmu berarti baginya?
“Xiao Qi, aku tidak bisa menjamin apa pun lagi, tetapi selama kamu menyelesaikan tugas dengan sukses besok, kamu akan diberi makan kaki babi!”
Meskipun tidak ada babi hutan seperti yang ada di Gunung Damen di dunia peri, burung peri manakah yang dibesarkan di dapur yang tidak lebih nikmat daripada kaki babi? He Sheng benar-benar yakin bahwa dia dapat memenuhi keinginan Qilin kecil.
Qilin kecil awalnya melompat-lompat dan menari-nari di dalam ruangan dengan kegirangan, namun kemudian dia seperti teringat sesuatu, menatap He Sheng dengan kedua matanya yang besar dan cerah, “Saudara Sheng, apakah aku bilang keinginanku terlalu kecil?”
He Sheng tidak menyangka Xiao Qilin akan bereaksi secepat itu, tetapi dia juga seorang aktor tua, dan langsung berkata dengan wajah getir, “Xiao Qilin! Kamu tahu tentang situasi Saudara Sheng. Saudara Sheng hanyalah seorang chorman pada awalnya, dan batu mati Gunung Damen telah sangat terdepresiasi di sini. Pasokan batu roh bulanan di Kuil Tao Jiuling sudah pasti. Pikirkan tentang gaji Saudara Sheng. Bahkan jika aku mengosongkan aset keluargaku, aku hanya bisa membeli tujuh atau delapan kaki babi!”
He Sheng berkata sambil menangis dan ingus, bahkan dia hampir terharu. Apa yang dikatakannya memang benar. Meskipun para biksu Kuil Tao Jiuling bisa makan di tempat makan, mereka harus menghabiskan batu roh. Dengan situasi keuangan He Sheng saat ini, dia benar-benar tidak bisa makan daging dan ikan setiap hari.
Tetapi! Ada satu hal yang tidak dikatakannya. Mengingat hubungannya dengan orang-orang di dapur, jika dia meminta tujuh atau delapan kaki babi, apakah mereka akan menerima batu rohnya? Sejujurnya, mereka masih mengharapkanku untuk melindungi mereka! Jadi, membuang-buang waktu untuk memakannya.
Qilin kecil menatap He Sheng yang tampak berlinang air mata, dan kepala mungilnya yang imut itu sulit untuk mengatakan apa yang benar atau salah untuk sesaat, “Baiklah! Kakak Sheng, jangan khawatir, aku, Xiao Qilin, jelas bukan orang yang tidak tahu terima kasih. Setelah mengambil barang-barangmu, aku pasti akan melakukan yang terbaik untuk melakukan sesuatu untukmu.”
He Sheng membelai kepala Qilin kecil itu dengan puas, “Qilin kecil kita masih berakal sehat!”
Namun dia diam-diam senang dalam hatinya. Dunia ini berbahaya, bagaimana mungkin Qilin kecil yang masih muda itu mengerti bahwa ia telah ditipu oleh He Sheng?
Pada hari kedua, setelah He Sheng berpakaian rapi, dia membawa Qilin kecil yang bersemangat dan terbang keluar dari Istana Mingyue dengan pedangnya. Sekarang kultivasi He Sheng pada dasarnya telah stabil di tahap tengah tingkat pertama roh abadi, dan terbang ratusan mil dengan pedangnya bukanlah masalah. Terlebih lagi, Istana Mingyue dan Istana Ziyun keduanya berada di Akademi Tao Jiuling, jadi He Sheng dapat mencapai tujuan hanya dalam beberapa menit.
Meskipun Kuil Tao Jiuling hanya mencakup area sekitar seratus mil, kuil ini telah diperluas oleh banyak generasi pembudidaya yang memiliki kekuatan sihir besar. Ada ratusan gunung di wilayah ini, dan hampir setiap Sima dapat ditetapkan sebagai gunung independen.
Lingkungan Istana Ziyun mirip dengan Istana Mingyue, kecuali bunga dan tanaman yang ditanam di gunung telah digantikan oleh tanaman obat. He Sheng dapat mencium aroma unik ramuan dari jarak bermil-mil. Hewan di gunung juga jauh lebih banyak daripada di Istana Mingyue. Rusa peri yang minum air di tepi sungai, burung bangau yang terbang tinggi, dan burung-burung spiritual yang mengeluarkan suara-suara merdu, semuanya mengindikasikan bahwa ini adalah gua Dewa Takdir.
Tepat saat He Sheng terbang di atas pedangnya dan mengagumi pemandangan yang sangat indah, dia tiba-tiba melihat seorang kenalan, yang merupakan pangeran dari Negara Zhou, Zhou Yanzhao, yang ditemuinya di luar asrama kemarin.
Saat ini, Zhou Yanzhao sedang berjalan dengan seorang wanita berkuncir kuda. He Sheng mendengar Zhou Yanzhao berkata bahwa dia memiliki seorang adik perempuan, jadi mungkinkah wanita ini?
Memikirkan hal ini, He Sheng memutuskan untuk turun dan menyapa, karena masih pagi.
“Saudara Yan Zhao!” He Sheng memanggil ketika dia berada beberapa puluh meter jauhnya dari Zhou Yanzhao dan saudara perempuannya.
Zhou Yanzhao dan Zhou Ling’er, kakak beradik, telah melihat He Sheng. Ketika He Sheng mendarat di samping mereka, Zhou Yanzhao menunjukkan senyum sederhana di wajah gemuknya dan berkata, “Kakak He, perkenalkan ini adikku, Zhou Ling’er. Ini…”
Zhou Ling’er langsung menyela Zhou Yanzhao, “Kakak kesembilan, ayah memintamu datang ke Kuil Tao Jiuling untuk mempelajari ilmu abadi, bukan untuk berteman dengan orang jahat.”
Zhou Ling’er mengerutkan kening dan menatap He Sheng dengan dingin. Karena dia adalah murid langsung Qin Yanran, dia tidak pergi ke Aula Puling untuk mempelajari alkimia dasar kemarin, jadi dia tidak mengenal He Sheng sama sekali. Menurut pendapatnya, dengan bakat Zhou Yanzhao, orang-orang yang bisa berteman dengannya pastilah beberapa kultivator di bawah tingkat keempat pengukuran spiritual. Para kultivator ini berteman dengan Zhou Yanzhao kemungkinan besar karena identitasnya sebagai seorang pangeran, bukan karena mereka benar-benar berteman dengannya.
Karena itu, Zhou Ling’er tidak menatap He Sheng dengan baik.
Zhou Yanzhao sedikit malu, “Ling’er, Saudara He bukan tipe orang yang kamu katakan, dia memang seperti itu.”
“Aku tidak peduli siapa dia, Saudara Jiu, ingatlah, kamu hanya perlu berlatih di Kuil Tao Jiuling, kamu adalah pangeran Negara Zhou, kamu tidak memerlukan interaksi sosial lainnya.”
Zhou Ling’er berkata dengan arogan.
He Sheng akhirnya mengerti bahwa gadis itu menganggapnya sebagai seseorang yang mencoba mengambil hati orang-orang berkuasa. Tetapi kemudian dia berpikir, Zhou Yanzhao dan Zhou Ling’er adalah anggota keluarga kerajaan, jadi wajar bagi mereka untuk memiliki pikiran seperti itu.
“Ling’er, aku saudaramu, jadi jangan ikut campur dalam urusanku.”
Zhou Yanzhao berkata dengan suara yang dalam bahwa dia tidak memberi tahu saudara perempuannya tentang penyelamatan He Sheng kemarin. Dia takut Zhou Ling’er akan mengkhawatirkannya, tetapi Zhou Yanzhao tidak ingin He Sheng diperlakukan begitu kasar oleh saudara perempuannya.
Zhou Ling’er tidak menyangka bahwa saudara kesembilannya yang selalu lembut dan penuh kasih sayang, akan berbicara kepadanya dengan nada yang begitu kasar sebagai orang luar. Dia mendengus marah dan berbalik.
Pada saat ini, Zhou Yanzhao tidak punya waktu untuk menghibur saudara perempuannya, jadi dia mengganti topik pembicaraan dan berkata, “Saudara He, saya bertanya-tanya mengapa Anda datang ke Istana Ziyun?”
He Sheng tidak membantah Zhou Ling’er, gadis kecil itu, tetapi berkata dengan acuh tak acuh, “Saya datang untuk mengunjungi Qin Siming.”
Tanpa diduga, begitu kata-kata He Sheng keluar, Zhou Ling’er mencibir, “Nak, aku sarankan kamu untuk kembali ke tempat asalmu sesegera mungkin! Bagaimana mungkin tuanku bertemu dengan orang sepertimu?”
Menguasai? Mungkinkah Zhou Ling’er adalah murid langsung Qin Yanran?
He Sheng berkata dengan acuh tak acuh, “Putri Ling’er, jangan khawatir tentang hal itu.”
Zhou Ling’er menatap tajam ke arah He Sheng, dan tiba-tiba menyadari sesuatu dan berkata, “Kakak Kesembilan, apakah kau sudah memberi tahu anak ini tentang aku yang mengajakmu menemui guruku? Pertemuan tak sengaja tadi hanyalah sandiwara antara kau dan dia!”
Zhou Ling’er tahu karakter gurunya. Dia sangat dingin terhadap orang luar, dan dia tidak memiliki banyak teman di Kuil Tao Jiuling. Bagaimana mungkin anak yang bernama He ini layak untuk bertemu dengan sang guru? Dia tentu saja berpikir bahwa He Sheng ingin menggunakan wajahnya untuk bertemu dengan sang guru.
“Kakak kesembilan, izinkan aku memberitahumu, aku harus memohon kepada guru kami untuk waktu yang lama sebelum dia setuju untuk mengajarimu beberapa ilmu alkimia. Bagaimana mungkin kau membawa orang ini bersamamu? Apakah menurutmu Istana Ziyun adalah tempat yang bisa dikunjungi siapa saja?”
Zhou Linger berkata dengan sikap memerintah.
