Melihat perbedaan antara keduanya, tidak ada yang optimis tentang Zhou Yanzhao. Beberapa orang bahkan mulai bertaruh berapa lama Zhou Yanzhao dapat bertahan.
Wajah Zhou Ling’er menjadi semakin cemas. Dia ingat bahwa saudara laki-lakinya yang kesembilan pernah menggunakan pedang ajaib tingkat tinggi! Mengapa tidak mengeluarkannya sekarang?
He Sheng memahami maksud Zhou Yanzhao. Kalau kita hanya bicara soal kultivasi, Zhou Yanzhao baru berada di tahap awal kedua roh abadi, sedangkan Yan Tianwu sudah berada di tahap tengah kedua roh abadi. Zhou Yanzhao jelas tidak diuntungkan. Jadi taktik yang digunakan Zhou Yanzhao sekarang sama dengan taktik yang digunakannya terhadap Murong Ke. Pertama biarkan Yan Tianwu ceroboh, lalu cari kesempatan untuk mengejutkan Yan Tianwu.
“Hati-Hati!”
Yan Tianwu tidak membuang kata-kata lagi. Dia mengayunkan pedang ajaib di tangannya menjadi bunga pedang yang indah dan menusuk ke arah Zhou Yanzhao. Dia hanya menggunakan tujuh persepuluh kekuatan spiritualnya dalam gerakan ini. Dia tidak ingin Zhou Yanzhao dikalahkan terlalu cepat, kalau tidak, dia tidak akan bisa menikmati kenikmatan menggoda Zhou Yanzhao. Menurut
Yan Tianwu, seorang sampah seperti Zhou Yanzhao akan kewalahan bahkan dengan tindakannya yang biasa saja. Saat dia menusukkan pedangnya, dia sepertinya melihat ekspresi malu Zhou Yanzhao saat dia melarikan diri dengan panik.
Namun, ia kecewa karena Zhou Yanzhao justru menusukkan pedangnya dari sudut yang licik, menembus bunga pedangnya dan langsung mengenai pergelangan tangannya.
Yan Tianwu merasa ngeri dan buru-buru menyimpan pedangnya dan mundur. Dia tidak pernah menyangka bahwa setelah tidak bertemu selama beberapa hari, Zhou Yanzhao ternyata bisa melihat kekurangan dalam ilmu pedangnya. Kalau saja dia tidak segera mundur, salah satu pergelangan tangannya mungkin telah patah oleh pedang tajam itu.
Yan Tianwu menggertakkan giginya dan berkata, “Dasar Zhou gendut, beraninya kau mempermainkanku? Aku akan menghancurkanmu sekarang.”
Yan Tianwu mulai mengedarkan kekuatan spiritualnya lagi. Kali ini dia tidak akan menahan diri. Hembusan angin seperti kepingan salju membubung di atas pedang abadi miliknya, dan hembusan angin tersebut bagaikan tornado Sutra Mahayana, yang berputar di ujung pedang.
Untuk sesaat, dengan Yan Tianwu sebagai pusatnya, hembusan angin menyeramkan muncul dalam radius sepuluh kaki. Orang-orang yang mengenal Yan Tianwu tahu bahwa Yan Tianwu dibuat marah oleh Zhou Yanzhao, dan dia melancarkan teknik abadi tingkat menengahnya yang paling mahir, Tebasan Angin dan Kepingan Salju.
Pengikut Yan Tianwu bersorak pada saat yang tepat, “Fatty Zhou, ini adalah Tebasan Kepingan Salju milik pangeranku. Bahkan Tuan Sima Ming memuji pangeranku karena mewarisi keterampilan sejatinya dalam gerakan ini.”
“Menurutku, sebaiknya kau berlutut dan mengakui kekalahan, atau tangan dan kakimu akan dipotong oleh pangeranku.”
Wei Wuji, yang berhubungan baik dengan Yan Tianwu, juga setuju dengan kata-kata pengikut itu. Menurutnya, Yan Tianwu memang ceroboh dengan tindakannya tadi, sehingga membiarkan Zhou Yanzhao memanfaatkannya. Namun jurus Tebasan Kepingan Salju Yan Tianwu kini bahkan membuat dirinya sendiri harus waspada tinggi, apalagi Zhou Yanzhao yang sudah berada di level kedua ujian spiritual.
“Kakak Jiu, hati-hati!” Zhou Ling’er berteriak gugup.
Namun, Zhou Yanzhao tetap tenang. Melihat Zhou Yanzhao bisa tetap tenang dalam menghadapi jurus spesialnya, Yan Tianwu menjadi semakin tidak senang.
“Pergilah ke neraka! Si Gendut Zhou.” Yan Tianwu berteriak dan mengendalikan pedang ajaib untuk membunuh Zhou Yanzhao. Zhou Linger sudah siap untuk mengambil tindakan saat ini. Begitu saudara kesembilan dikalahkan, dia akan bergegas menghentikan Yan Tianwu apa pun yang terjadi. Dia tahu betapa Yan Tianwu membenci saudara kesembilan. Jika Yan Tianwu mendapat kesempatan, ada kemungkinan dia akan melumpuhkan saudara kesembilan.
“Ling’er, jangan terlalu khawatir. Aku yakin Yan Zhao punya rencana cadangan.” He Sheng berkata sambil menyaksikan persaingan antara keduanya.
Menghadapi pukulan mematikan Yan Tianwu, Zhou Yanzhao tentu saja tidak akan tinggal diam dan menunggu kematian. Kekuatan spiritual di tubuhnya mulai melonjak, tetapi pedang abadi di tangannya tidak bergerak sama sekali. Dia hanya menatap Tebasan Kepingan Salju milik Zhou Yanzhao dengan mata membara. Semua orang bingung. Mungkinkah Zhou Yanzhao ditakuti sampai babak belur oleh Yan Tianwu?
Melihat Zhou Yanzhao seperti ini, Yan Tianwu juga merasa bahwa Zhou Yanzhao siap untuk menyerah.
“Si Gendut Zhou, belum terlambat bagimu untuk berlutut dan mengakui kekalahan. Selama kamu mengakui di depan semua orang bahwa kamu pengecut dan mengatakan bahwa semua orang Zhou adalah sampah, aku akan mengampunimu.”
Mendengarkan kata-kata Yan Tianwu, mata Zhou Yanzhao menjadi semakin dingin. He Sheng bahkan punya ilusi melihat ular berbisa berkepala enam pada hari itu.
Akhirnya, Zhou Yanzhao pindah. Pedang abadi tingkat menengah di tangannya melesat bagaikan roket di landasan peluncuran, menembus tepat ke pusat pusaran penghancur kepingan salju milik Yan Tianwu.
Semua orang kemudian mengerti maksud Zhou Yanzhao. Ternyata dia tidak takut pada Yan Tianwu tadi, melainkan sedang mencari titik lemah jurus Yan Tianwu, lalu menghunus pedang saktinya untuk mematahkan jurus Yan Tianwu dengan satu pedang.
Bahkan Wei Wuji, Nangong Ji dan yang lainnya terkejut dengan ketenangan Zhou Yanzhao. Menghadapi gerakan sekuat itu yang dilakukan Yan Tianwu, dia mampu tetap tenang bahkan saat menghadapi runtuhnya Gunung Tai. Bahkan mereka mungkin tidak dapat melakukan itu!
Benarkah Yan Tianwu akan kalah? Semua
orang menatap pedang yang dilempar Zhou Yanzhao, tetapi Yan Tianwu menunjukkan sedikit rasa jijik di wajahnya, “Zhou Gendut, kamu terlalu menganggap dirimu hebat. Bagaimana kamu bisa mematahkan jurusku ini?”
Begitu Yan Tianwu selesai berbicara, pedang peri di tangannya bergetar pelan, dan Tornado Kepingan Salju, seperti naga jahat yang membuka mulutnya, tiba-tiba menjulurkan taringnya yang tajam untuk menjepit pedang peri Zhou Yanzhao, lalu mengayunkannya dengan keras, dan pedang peri itu terbang ke samping dan menusuk ke pilar aula.
Para pengikut Yan Tianwu menghela napas lega dan mulai mengejek lagi, “Si Gendut Zhou, sekarang kamu tahu jarak antara kamu dan pangeranku! Kamu tidak punya senjata lagi, mari kita lihat apa yang bisa kamu gunakan untuk melawan.”
Orang-orang yang menonton pertarungan itu juga kehilangan minat pada saat ini. Menurut mereka, hasilnya sudah diputuskan. Senjata Zhou Yanzhao telah terlempar. Bagaimana dia masih memiliki kesempatan menang?
Mereka juga marah karena Zhou Yanzhao belum mengakui kekalahan saat ini. Menurut mereka, Zhou Yanzhao bodoh. Dia tahu dia tidak bisa menang namun tetap bersikeras. Seorang kultivator yang tidak tahu bagaimana cara maju dan mundur, tidak akan dapat melangkah jauh di jalur kultivasinya.
Beberapa kultivator wanita telah diam-diam mengarahkan pandangan mereka pada Yan Tianwu. Meskipun bakat Yan Tianwu tidaklah yang terbaik, dia baru saja masuk Akademi Tao dan telah mencapai tingkat kedua Roh Abadi serta mempraktikkan Tebasan Kepingan Salju ke tingkat ini, yang mana layak untuk investasi mereka.
Saat Tebasan Kepingan Salju yang dikendalikan Yan Tianwu semakin dekat, Yan Tianwu seakan melihat adegan Zhou Yanzhao terbunuh dalam pembantaian berdarah akibat gerakannya.
Zhou Yanzhao menyalahkan dirinya sendiri karena dilahirkan di tempat yang salah. Orang sia-sia sepertimu tidak seharusnya dilahirkan dalam keluarga kerajaan Zhou.
Zhou Ling’er benar-benar bingung pada saat ini. Dia tiba-tiba memanggil pedang ajaibnya dan hendak menyerbu ke depan, tetapi dihentikan oleh He Sheng.
“Ling’er, tunggu sebentar, Yan Zhao akan menggunakan jurus pamungkasnya.”
Zhou Ling’er menatap He Sheng dengan bingung. Dia tidak mengerti apakah He Sheng terlalu percaya pada Kakak Kesembilan atau mencoba menyakiti Kakak Kesembilan. Namun tak lama kemudian kata-kata He Sheng menjadi kenyataan. Ketika Tebasan Kepingan Salju Yan Tianwu berjarak sekitar sepuluh kaki dari Zhou Yanzhao, semua orang hanya merasakan kilatan cahaya merah, dan kemudian mereka melihat pedang ajaib muncul di tangan Zhou Yanzhao lagi.
Seluruh aula langsung dipenuhi roh jahat yang mengerikan. Beberapa biksu yang tidak siap merasakan kulit kepala mereka kesemutan. Roh jahat yang menawan ini tampaknya mengirim mereka ke Neraka Avici.
Bahkan Nangong Huai, yang berada di puncak tingkat kelima dari roh abadi, dikerutkan dahi oleh roh jahat. Senyum di bibir Yan Tianwu langsung membeku, karena pada saat ini dia melihat Zhou Yanzhao mengayunkan pedangnya ke arahnya.
Jika Zhou Yanzhao sendiri tidak cukup membuatnya terkejut, dia tidak hanya melihat Zhou Yanzhao, tetapi juga seekor ular piton raksasa berkepala enam yang melahap langit.
