Jika beberapa bulan yang lalu, Zhou Yanzhao pasti tidak akan menerima kesopanan seperti itu, tetapi sekarang berbeda. Setelah Zhou Yanzhao kembali kali ini, dia menjadi yang terkuat di antara generasi muda keluarga kerajaan. Bahkan pangeran kedua yang telah memiliki prestasi militer yang luar biasa bukanlah lawan Zhou Yanzhao dalam hal kekuatan saja.
Setelah beberapa kali menolak, Zhou Yanzhao dengan enggan duduk di sebelah pangeran. Dalam hatinya, Zhou Yanzhao sebenarnya menikmati kebaikan dari sang pangeran. Bagaimana pun, dia telah diperlakukan terlalu dingin dalam dua puluh tahun terakhir.
Setelah semua orang duduk, sang pangeran memandang He Sheng dan Su Qingzhu dan berkata, “Dua guru abadi, karena kalian adalah teman Yan Zhao dan Ling’er, kalian adalah temanku. Selama kalian mengalahkan para pemberontak kali ini, aku akan memberimu posisi guru nasional.”
Pangeran itu jelas-jelas mencoba menyuap He Sheng dan Su Qingzhu. Su Qingzhu masih mengabaikannya, tetapi He Sheng lebih mengerti dan membungkuk kepada pangeran. Bagaimana pun, dia akan menjadi kaisar di masa depan dan merupakan kakak laki-laki Yan Zhao dan Ling’er, jadi dia masih harus memberinya muka.
Sang pangeran tampaknya tidak peduli dengan kekasaran Su Qingzhu, tetapi berbalik untuk melihat pejabat berjubah ungu itu.
“Tuan Hong, Anda adalah Menteri Perang, coba lihat posisi apa saja yang tersedia di ketentaraan yang dapat digunakan untuk menampung dua tuan abadi?”
Pejabat berjubah ungu itu memberi hormat dan keluar, “Yang Mulia, saat ini tidak ada lowongan di Kementerian Perang.”
“Ledakan!” Pangeran itu membanting telapak tangannya di atas meja, “Kau hebat sekali, Hong Guang, apakah kau telah mengisi semua lowongan di Kementerian Perang dengan kroni-kronimu? Dua tuan abadi datang ke sini untuk membantuku, tidak bisakah kau memberi ruang untuk salah satu dari mereka?”
Hong Guang buru-buru menundukkan kepalanya dan memberi hormat lagi, “Yang Mulia, dinasti kami memiliki peraturan bahwa posisi di Kementerian Perang harus diberikan kepada prajurit yang berjasa. Kedua tuan abadi itu baru di sini, dan saya benar-benar tidak tahu bagaimana cara mengakomodasi mereka?
He Sheng mencibir dalam hatinya, Hong Guang ini benar-benar berani! Dia bahkan tidak memberikan wajah kepada putra mahkota. Tidak bisakah dia melihat bahwa putra mahkota tidak meminta pendapatnya tetapi memberinya perintah? He Sheng tidak percaya bahwa para pejabat tua itu begitu berani hingga tidak memahami maksud sang pangeran.
Hanya ada satu penjelasan, sang pangeran hanya berpura-pura, dan mengenai pemberian jabatan resmi kepada dirinya dan Su Qingzhu, itu hanya kepura-puraan.
Zhou Yanzhao melirik Hong Guang dengan dingin dan berkata, “Saudaraku, karena tidak ada lowongan di Kementerian Perang, biarkan Saudara He dan Kakak Senior Su bertugas sebagai jenderal di kemahku untuk sementara waktu!”
Zhou Yanzhao secara alami dapat melihat niat sang pangeran. Tidak ada gunanya berdebat dengan Hong Guang saat ini. Kekuasaan pengambilan keputusan sesungguhnya masih berada di tangan pangeran. Tampaknya kakak laki-lakinya masih tidak percaya padanya!
“Baiklah, saya minta maaf telah merepotkan kedua tuan abadi. Saya berjanji bahwa selama kalian berdua mencapai prestasi militer, saya pasti akan menganugerahkan gelar tinggi kepada kalian berdua.” Kata pangeran dengan malu.
He Sheng tersenyum dan tidak mengatakan apa-apa. Sebenarnya, dia tidak peduli apakah dia memiliki jabatan resmi atau tidak, dan dia tidak berencana untuk tinggal di Kerajaan Zhou untuk waktu yang lama. Akan tetapi, perilaku sang pangeran membuatnya sangat tidak bahagia.
Ini adalah praktik umum antara para pembudidaya dan kerajaan fana untuk diangkat sebagai pejabat di istana. Dengan tingkat kultivasi He Sheng, dia bisa menjadi jenderal tingkat ketiga di kerajaan fana, dan Su Qingzhu lebih dari memenuhi syarat untuk menjadi jenderal tingkat pertama. Niat pangeran untuk menekan Zhou Yanzhao dengan melakukan ini terlalu jelas.
Setelah jamuan makan, sang pangeran berulang kali mengangkat gelasnya untuk bersulang kepada semua pejabat, tetapi tidak ada satu gelas pun yang bersulang untuk He Sheng dan dua orang lainnya. Bahkan Zhou Ling’er tidak tahan lagi. Kalau saja Zhou Yanzhao tidak memberi isyarat dengan matanya, Zhou Ling’er mungkin sudah membalikkan meja itu saat itu juga.
Selama dua hari berikutnya, He Sheng tinggal di tenda Zhou Yanzhao. Dalam dua hari terakhir, dia telah merasakan pertahanan ibu kota. Dapat dilihat bahwa Li Mu adalah seorang jenderal yang sangat berbakat. Setiap tata letak di tembok kota sangat metodis, dan semua jenis senjata ajaib, busur dan anak panah, serta perlengkapan pertahanan kota semuanya lengkap, jadi He Sheng tidak dapat menemukan kekurangan apa pun.
Karena He Sheng mewarisi teknik pemurnian senjata dari Dewa Surgawi Tujuh Harta Karun, dia cukup akrab dengan instrumen sihir pertahanan kota ini. Dewa Surgawi Tujuh Harta Karun pernah bertugas sebagai jenderal di Pasukan Penekan Iblis, dan persenjataan serta perlengkapan Kerajaan Zhou merupakan versi sederhana dari perlengkapan Pasukan Penekan Iblis.
Setelah dua hari tanpa kejadian apa pun, pada hari ketiga, Li Mu tiba-tiba mengadakan pertemuan semua jenderal. Ternyata berita itu datang dari percakapan rahasia di luar kota bahwa tentara Negara Bagian Yan sedang menuju perbatasan Negara Bagian Zhou. Negara Zhou dan Yan adalah musuh bebuyutan, seperti dapat dilihat dari pertarungan antara Zhou Yanzhao dan Yan Tianwu di Kuil Tao Jiuling.
Semua jenderal di tenda itu memasang wajah serius. Semakin banyak informasi intelijen yang masuk. Orang yang memimpin pasukan Yan kali ini adalah Yan Batian, jenderal paling terkenal di Negara Yan dan paman dari kaisar Yan. Dia memiliki banyak prestasi militer. Di masa lalu, Negara Zhou hanya dapat mengandalkan tembok kota yang tinggi di perbatasan dan beberapa gunung alami untuk pertahanan.
Akan tetapi, informasi terkini yang kudapatkan menyebutkan bahwa pasukan Yan telah melewati kota-kota perbatasan kedua negara dan langsung menuju ibu kota. Garnisun kota perbatasan Negara Bagian Zhou membiarkan pasukan Yan memasuki pos pemeriksaan tanpa melepaskan satu anak panah pun.
Ini menunjukkan bahwa kemajuan Negara Yan kali ini kemungkinan besar merupakan hasil kerja Pangeran Kedua. Untuk memaksa kaisar lama turun takhta, dia tidak ragu menyambut tentara Negara Yan, musuh bebuyutan Negara Zhou.
“Jenderal Li, jika pasukan Yan memanfaatkan kesempatan ini untuk menyakiti negara Zhou kita, akibatnya akan sangat buruk! Untuk saat ini, kita harus berunding dengan pangeran kedua sesegera mungkin dan bekerja sama untuk mengusir pasukan Yan!”
kata seorang jenderal yang keluar dari barisan.
“Berani sekali kau! Zhou Chong adalah pengkhianat. Kau ingin berunding dengannya. Kau harus tahu bahwa dia sengaja membiarkan semua orang Yan masuk. Apakah kau ingin Zhou Chong naik takhta sebagai kaisar?”
Zhou Ling’er berteriak keras. Zhou Ling’er di dalam tenda bukan lagi gadis sederhana dalam kesan He Sheng, melainkan seorang jenderal wanita yang garang, yang membuat He Sheng memandangnya dengan mata baru.
Li Mu, yang duduk di kursi utama, tidak berbicara. Jelaslah bahwa dia juga sedikit ragu-ragu. Tindakan Pangeran Kedua yang mengundang serigala ke dalam rumah benar-benar memberinya banyak tekanan. Jika dia berperang melawan Yan Batian dan pasukan Pangeran Kedua pada saat yang sama, dia tidak akan percaya diri dalam mempertahankan ibu kota. Terlebih lagi, sebagai warga negara Zhou, dia tentu tidak bisa membiarkan tentara Zhou saling membunuh dan membiarkan tentara Yan mengambil keuntungan.
Perundingan damai merupakan pilihan terbaik untuk menstabilkan pangeran kedua, tetapi ini berarti ia harus berbalik mendukung pangeran kedua dan mengkhianati kaisar lama.
Melihat Li Mu tidak mengatakan apa-apa, semakin banyak jenderal mulai berbicara, “Jenderal Li, kita tidak bisa menunda lebih lama lagi. Jika kita membiarkan Yan Batian memimpin pasukannya ke kota Jingji, semuanya akan berakhir.” ”
Ya! Jenderal Li, Anda harus segera mengambil keputusan!”
Zhou Yanzhao juga mengerutkan kening saat ini. Dia tidak menyangka kalau saudara keduanya akan begitu kejam dan membiarkan orang-orang Yan masuk. Ini bahkan bisa menyebabkan kehancuran Kerajaan Zhou!
“Sampaikan perintahku. Pertama, kirimkan perintah militer kepada komandan semua kota perbatasan, perintahkan mereka untuk menghentikan pasukan Yan dengan segala cara. Jika mereka gagal melaksanakan perintah, mereka akan didakwa dengan pengkhianatan. Kedua, seluruh pasukan harus bersiap untuk perang.”
Li Mu mengeluarkan perintah militer dengan cermat. Pilihannya berarti para pembela ibu kota akan bertarung sampai mati dengan pangeran kedua. Ini juga akan menuduh pangeran kedua dan gerombolannya melakukan pengkhianatan dan pengkhianatan tingkat tinggi. Sekalipun pangeran kedua menang, tahta yang diperolehnya tidak akan diakui oleh rakyat.
