Jadi atas undangan Su Hanshan, beberapa orang duduk di meja yang sama untuk minum. Meskipun Su Hanshan sengaja menghindari topik He Sheng dan Nangong Huai sepanjang proses dan hanya berbicara tentang beberapa cerita menarik di dunia kultivasi, suasananya masih cukup canggung.
“Adik Muda He, kudengar kau sedang mencari sembilan ramuan untuk memurnikan Pil Pemulihan Jiwa. Ada Lembah Api Merah di Kerajaan Xu-ku. Raja Pengobatan Ular Merah di sana memiliki salah satu ramuan itu.”
kata Su Hanshan.
He Sheng tak dapat menahan rasa penasarannya, “Kakak Senior Su, aku penasaran ramuan obat apa saja yang dimiliki Raja Obat Ular Merah ini!”
“Rumput Pengunci Jiwa!” Hal ini dikatakan oleh Nangong Huai.
“Raja Obat Ular Merah ini adalah orang Qin dan memiliki kenalan lama dengan keluargaku di masa lalu. Jika Saudara Muda He menginginkan Rumput Pengunci Jiwa ini, aku dapat menemani Saudara Muda He ke sana besok.”
He Sheng mengerutkan kening. Jika Su Hanshan berkata demikian, dia tidak akan menganggapnya sebagai masalah besar, tetapi dia tidak mempercayai kata-kata Nangong Huai.
“Adik Muda He, Kakak Senior Nangong dan aku akan menemanimu besok! Aku yakin Raja Pengobatan Ular Merah juga akan memberikan sedikit muka pada keluarga Su-ku.” Su Qingzhu berkata dengan tergesa-gesa.
Dia juga ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menyelesaikan dendam antara Nangong Huai dan He Sheng.
“Menurutku ini ide yang bagus. Adik Muda He, bagaimana kalau kamu biarkan Nangong dan Qingzhu menemanimu mengunjungi Lembah Chiyan besok!” Su Hanshan juga memberi saran.
He Sheng merenung sejenak dan akhirnya setuju. Di satu sisi, dia benar-benar ingin menemukan sembilan ramuan itu sesegera mungkin. Di sisi lain, dia juga ingin melihat apakah Nangong Huai benar-benar telah berubah. Selalu waspada terhadapnya bukanlah solusi jangka panjang. Lagi pula, dengan adanya Su Qingzhu, Nangong Huai tidak akan berani berbuat sesuatu yang terlalu keterlaluan! Bagaimana pun, dia sekarang adalah seekor anjing yang hilang. Jika dia tidak lagi mendapatkan perlindungan dari keluarga Su, Nangong Huai tidak akan punya tempat tujuan.
Malam itu, He Sheng dan Zhou Ling’er tinggal di perahu naga untuk beristirahat, dan penginapan yang mereka buka terbuang sia-sia.
Keesokan paginya, setelah sarapan, Su Qingzhu memimpin beberapa orang ke Lembah Chiyan. Su Qingzhu dalam suasana hati yang jauh lebih baik hari ini, mungkin karena dia berpikir bahwa tidak akan lama lagi sebelum He Sheng dan Nangong Huai bisa berdamai!
Zhou Ling’er diam-diam mengirim pesan kepada He Sheng, “Kakak Senior He, saya tidak berpikir Nangong Huai akan bersikap begitu baik.”
“Mari kita lakukan selangkah demi selangkah!” Bukan berarti He Sheng tidak siap. Tidak hanya dia bertemu Su Hanshan, seorang kenalannya, tadi malam, tetapi Cheng Daotian juga kebetulan berada di Negara Bagian Xu.
Lembah Chilian terletak di sebuah pegunungan di utara Kerajaan Xu. Disebut Lembah Chilian karena banyak ular merah yang hidup di sini. Tempat ini tidak semisterius Lembah Qianyuan yang pernah dikunjungi He Sheng sebelumnya. Banyak orang pergi ke Lembah Chilian, kebanyakan untuk meminta obat. Tampaknya Raja Pengobatan Chilian bukanlah tipe kultivator penyendiri, tetapi terintegrasi penuh dengan dunia fana.
Luas Lembah Chilian tidak terlalu luas, dan keseluruhannya dapat dilihat sekilas dari udara. Dibandingkan dengan hutan lebat di Lembah Qianyuan, Lembah Chilian terlihat jauh lebih sunyi, karena sebagian besar puncaknya berwarna merah darah. Pintu masuk lembah yang sebenarnya terletak di bawah puncak-puncak tersebut, seakan-akan seseorang telah menggunakan pedang untuk membelah celah selebar seratus kaki dan sedalam seribu kaki, sehingga seluruh Lembah Chilian berada ribuan kaki di bawah cakrawala.
Kelompok itu melihat beberapa ular merah. Ular merah sepanjang sepuluh kaki ini tampaknya telah dijinakkan oleh para biarawan di Lembah Ular Merah. Mereka tidak takut melihat manusia dan tidak akan secara aktif menyakiti siapa pun. Mereka hanya tinggal di puncak pohon dan di tanah tanpa peduli apa pun.
Bahkan banyak manusia yang berani menyentuhnya.
Melihat kedalamannya yang sangat dalam dari dalam tanah dan banyak sekali ular merah, Xiao He tak kuasa menahan diri untuk berpikir tentang sebuah catatan dalam warisan dari Dewa Surgawi Tujuh Harta. Mungkin ada sesuatu yang tersembunyi di bawah tanah!
Karena Xiao He dan rekan-rekannya sama-sama kultivator dan dipimpin oleh Su Qingzhu, para manusia yang datang ke Lembah Chilian untuk mencari obat bersikap sangat sopan dan hormat kepada mereka, dan mereka pun memberi jalan dari kejauhan.
Namun, ketika mereka benar-benar memasuki lembah, mereka dihentikan oleh seorang biarawan bermata satu. Biksu itu mengenakan jubah Tao berwarna merah tua dan memiliki labu kecil di kepalanya. Tingkat kultivasinya sekitar tingkat ketiga dari roh abadi.
“Saya Bai Mu, murid tertua dari Raja Pengobatan Ular Merah. Raja Pengobatan telah memerintahkan agar Tuan Muda Nangong dan Nona Su dapat masuk, tetapi tidak seorang pun diizinkan memasuki lembah hari ini!”
kata biksu bermata satu itu dengan arogan.
He Sheng tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening. Ada sesuatu yang salah.
“Tuan, bukankah Lembah Chilian tidak pernah tutup? Mengapa Anda tidak mengizinkan kami masuk hari ini?”
“Ya! Aku datang dari jarak lima ratus mil untuk meminta obat kepada Raja Tabib. Kau tidak bisa melakukan ini!”
Semua manusia di belakangnya protes.
Biksu bermata satu itu berkata dengan nada meremehkan, “Lembah Ular Merah adalah tanah pribadi Raja Pengobatanku. Bagaimana mungkin kau bisa mengkritik perintah Raja Pengobatan? Jika kau tidak pergi, kau akan mati.”
Suara biksu bermata satu itu tegas. Saat suaranya berakhir, ular-ular merah di Lembah Ular Merah mendekat satu demi satu, dengan cahaya dingin terpancar dari mata mereka, seolah-olah mereka akan menyerang atas perintah biksu bermata satu itu.
Para manusia gemetar ketakutan, mereka tidak berani tinggal dan melarikan diri dari Lembah Chilian dengan panik. He Sheng menyipitkan matanya, ternyata Lembah Chilian menyembunyikan beberapa rahasia.
Meskipun teknik pengendalian ular sederhana, tidaklah mudah untuk membuat puluhan ribu ular perut merah di lembah tersebut mematuhi perintah. Lagipula, He Sheng tidak percaya kalau ular-ular itu hanya digunakan untuk menjaga rumah.
“Kenapa kalian berdua tidak pergi saja? Apa kalian tidak mendengar apa yang baru saja kukatakan?” Biksu bermata satu itu berteriak pada He Sheng dan Zhou Ling’er.
Pada saat ini Nangong Huai berkata, “Mereka berdua adalah temanku, tolong biarkan mereka masuk bersamaku.”
“Tuan Nangong, ini bukan yang saya katakan, melainkan perintah Raja Pengobatan. Tolong jangan mempersulit saya.”
Su Qingzhu berkata dengan wajah dingin, “Tuan Baimu, kedua orang ini berasal dari Akademi Tao Jiuling bersamaku, dan mereka adalah tamu dari keluarga Su-ku. Tolong sampaikan kepada Raja Pengobatan atas namaku, Tuan Baimu.”
Su Qingzhu pernah menjadi tamu di Lembah Chilian bersama paman keduanya sebelumnya. Pada saat itu, Raja Kedokteran sangat menghormati keluarga Su. Tetapi sekarang Bai Mu berani menghentikan He Sheng dan Zhou Ling’er, yang membuatnya sangat tidak senang.
“Lalu bagaimana dengan Kuil Tao Jiuling? Perintah Raja Obat Ular Merah tidak boleh dilanggar, kecuali mereka berdua dapat menemukan obat ajaib untuk dipersembahkan kepada Raja Obat, atau melampauiku dalam hal alkimia.”
Kata biksu bermata satu itu dengan nada menantang.
He Sheng menyipitkan matanya. Ternyata dia menunggunya di sini. Tampaknya Raja Tabib Ular Merah sudah mengantisipasi kalau aku akan datang untuk meminta ramuan itu, jadi dia sengaja mengirim murid tertua ini untuk mengujiku.
Su Qingzhu juga cepat mengerti. Dia menatap He Sheng, seolah menunggu He Sheng mengungkapkan pendapatnya.
He Sheng tersenyum tipis dan berkata, “Saya ingin tahu bagaimana Tuan Baimu ingin bersaing?”
Baimu dengan santai meraih seekor ular merah dan melompat ke udara. Kemudian, Baimu dengan cepat membentuk dua segel peri dengan tangan kanannya dan menyemburkan api berwarna coklat kekuningan dengan tangan kirinya.
Ini adalah api paru-paru bumi, dan He Sheng segera mengenalinya.
Begitu ular merah raksasa itu terbakar api, ia mendesis dan meraung di udara, dan tubuhnya terus berguling dan berputar.
Hanya dalam sepuluh napas, ular merah raksasa itu berubah menjadi abu, tetapi Bai Mu memiliki pil merah di tangannya. Bai Mu melemparkan pil merah itu, dan dalam sekejap ratusan ular merah raksasa mengelilinginya, mencoba merebut pil itu dan saling menggigit.
Setelah seekor ular raksasa menelan pil itu, ukuran ular merah yang awalnya sepanjang sepuluh kaki tiba-tiba menjadi dua kali lipat, dan juga memancarkan sedikit aura binatang iblis.
“Ini adalah pil canggih!” Zhou Ling’er berkata dengan heran. Dia bahkan tidak tahu cara membuat pil canggih secepat itu.
