“Baiklah, kalau begitu mari kita mulai upacara menjadi muridmu sekarang. Jika aku punya karya yang membanggakan di masa depan, aku pasti akan memberikannya kepadamu.”
Qin Feng setuju tanpa ragu setelah mendengar ini. Jika dia dapat menerima Guru Liu sebagai muridnya, hal itu tidak hanya akan memberinya rasa bangga atas kemenangannya, tetapi juga memungkinkan dia untuk menjalin hubungan dengan keluarga Liu.
Bukannya Qin Feng ingin menaiki tangga sosial dan menyenangkan Liu Jia. Hanya saja dengan memiliki jaringan kontak tambahan, rencananya akan berjalan lebih lancar di Ningzhou. Segala sesuatu merupakan bayangan dari obsesinya sendiri.
Meskipun dia tidak membutuhkan koneksi keluarga Liu, Su Lan membutuhkannya.
Saat Qin Feng selesai berbicara, Liu Tua mengangguk dan melambaikan tangannya.
“Yan Zheng, pergi ambil teh.”
“Harus yang terbaik dan termahal. Aku tidak boleh lusuh saat menjadi
muridmu, jadi aku akan meminjam beberapa bunga dari keluarga Yan untuk kupersembahkan kepadamu.” Liu Tua tidak ragu-ragu. Dia melambaikan tangannya dan berkata dengan murah hati. Yan Zheng yang ada di sampingnya tercengang lagi, tertegun untuk waktu yang lama. Ketika dia sadar kembali, dia buru-buru menyiapkan teh terbaik dan membawanya!
Pada saat ini, Yan Xiaoxiao datang bersama sekelompok teman. Ketika mereka melihat Liu Tua berlutut di depan Qin Feng sambil memegang cangkir teh, mereka bersujud tiga kali dan sembilan kali.
Untuk sesaat, semua orang termasuk Yan Xiaoxiao tercengang di tempat mereka berada, mengira mereka sedang mengalami ilusi.
“Guru Qin Feng, mohon terimalah salam dari muridku.”
Liu Tua mengangkat cangkir tehnya tinggi-tinggi. Saat dia memanggilnya, Yan Xiaoxiao dan yang lainnya dengan bijak berbalik dan pergi. Lagi pula, mereka tidak berani membuat suara sedikit pun. Seseorang harus tahu siapa Guru Liu. Dia adalah tuan kedua dari keluarga Liu, keluarga nomor satu di Mingzhou saat ini. Adegan dia menjadi murid tidak dapat disaksikan oleh orang lain.
Qin Feng mengangguk puas, lalu mengambil teh dan menyesapnya, yang dianggap sebagai penyelesaian upacara berlutut. Kemudian dia sendiri membantu Liu Tua bangkit dari tanah, dan keduanya berbincang dan tertawa.
Ketika perjamuan hendak berakhir, Yan Zheng dan Qin Feng pertama-tama mengantar Tuan Liu ke mobil, dan kemudian mereka kembali ke mansion.
“Pesta ulang tahun hari ini dapat diselenggarakan dengan aman berkatmu. Berkatmu, Qin Feng, saudaraku, kau dapat berada di sini. Bukan hanya aku, tetapi juga Xiaoxiao dapat merasa sangat lega. Aku dapat melihat bahwa dia sangat bersenang-senang hari ini. Aku tidak ingin mengucapkan kata-kata terima kasih lagi. Sampai jumpa di masa mendatang.”
Ketika hanya Qin Feng dan Yan Zheng yang tersisa, Yan Zheng berkata dengan nada yang sangat serius.
“Tidak perlu bersikap sopan, dan segala sesuatunya tidak sesederhana yang kau kira. Ini belum berakhir. Kau merasa aman, tetapi sebenarnya ini sangat berbahaya. Setidaknya ini belum dicabut, kalau tidak aku pasti sudah pergi bersama Tetua Liu sejak lama.”
Qin Feng berkata dengan suara yang dalam!
Saat suaranya jatuh!
Yan Zheng tiba-tiba menjadi gugup dan tegang. Dia melihat sekelilingnya tetapi tidak menemukan sesuatu yang salah.
“Saudara Qin Feng, apa maksudmu? Apakah ada pembunuh di dekat sini?”
“Tapi aku sudah menyiapkan jaring pengaman. Ada pengintaian tanpa awak dan pesawat nirawak di mana-mana, dan aku bahkan punya, entahlah, 72 pengawal tingkat Yanghuang Tenggara.”
“Tetapi tidak seorang pun menyadari adanya kehadiran yang tidak biasa atau orang berbahaya yang mendekat.”
Pada saat ini Yan Zheng kembali gugup, karena perjamuan kali ini terlalu santai karena kehadiran Qin Feng dan Lao Liu, tetapi sekarang Lao Liu sudah pergi, dan Qin Feng baru saja mengucapkan kata-kata itu lagi, yang langsung membuatnya sadar bahwa masih ada bahaya di sekitarnya dan krisis belum teratasi.
“Seorang master internasional sejati tidak akan pernah membiarkan Anda merasakan bahaya apa pun. Artinya, hidup Anda sudah terancam.”
“Jadi, master yang dikirim oleh pihak lain kali ini memang sangat licik. Meskipun aku belum melihat siapa dia, aku bisa merasakan bahwa mereka benar-benar telah berinvestasi banyak kali ini.”
“Tapi jangan khawatir, aku akan keluar dan menemui mereka sekarang untuk melihat siapa mereka. Saat aku benar-benar pergi, kau bisa tidur dengan tenang.”
Setelah selesai berbicara, Qin Feng berbalik dan berjalan keluar. Kalau orang lain, Yan Zheng pasti akan mengira dia menggertak untuk menipu uang, tapi hal ini tidak akan pernah terjadi pada Qin Feng.
Setelah melihat Qin Feng begitu serius, Yan Zheng mulai khawatir. Jelaslah bahwa kelompok itu telah gagal dalam misi mereka terakhir kali dan menderita kerugian besar, yang benar-benar membuat marah pihak lain. Kali ini mereka mengirimkan pembunuh yang lebih kuat.
Qin Feng pertama-tama meninggalkan rumah besar itu dan datang ke pintu. Dia tetap tidak melihat adanya pergerakan aneh di sekitarnya, tetapi sebuah seringai muncul di wajahnya, lalu dia berjalan ke ujung jalan.
Di ujung jalan, terdapat sabuk hijau buatan yang dikelilingi pepohonan lebat.
Tiba-tiba, sebuah bayangan hitam melintas di sudut mata Qin Feng dan menghilang dalam sekejap, seakan-akan tidak terjadi apa-apa, persis seperti seekor burung yang lewat!
Tanpa persepsi yang tajam, mustahil untuk melihat semua ini, tetapi Qin Feng dengan jelas menangkap bayangan hitam itu.
“Sekarang kamu sudah di sini, berhentilah menyembunyikannya.”
Tatapan Qin Feng tiba-tiba jatuh pada danau buatan di depannya. Di permukaan danau buatan itu terdapat seekor bebek kuning besar dan sebuah perahu kecil berbentuk bebek yang mengapung di atasnya.
Angin bertiup, dan udara terasa sedikit sejuk. Qin Feng memejamkan matanya sedikit, merasakan aliran udara di sekelilingnya. Detik berikutnya, seberkas cahaya dingin melintas di hadapan Qin Feng, dan tanpa sadar dia melangkah mundur. Sebuah pedang tajam menembus tanah tempat dia baru saja berada.
“Apakah kamu pengawal yang disewa oleh keluarga Yan? Kamu telah membunuh begitu banyak dari kami terakhir kali, tetapi aku tidak menyangka kamu berani muncul di sini. Berapa banyak uang yang diberikan keluarga Yan kepadamu? Apakah itu sepadan dengan kerja kerasmu?”
Tiba-tiba terdengar suara dingin dari kejauhan. Dari kejauhan, ke dekat, sebuah sosok perlahan muncul dan berdiri di bawah pohon willow, tidak jauh dari Qin Feng. Dia tampak seperti hantu yang digantung, memancarkan aura aneh.
“Lao Jin, tidak perlu membuang waktu untuk berbicara dengannya. Karena dia telah membunuh begitu banyak saudara kita, dia harus mati di sini hari ini. Dan kita harus menggunakan hatinya untuk mengenang jiwa saudara-saudara kita yang telah meninggal.”
Suara wanita tua lain terdengar, dan kemudian, riak-riak tiba-tiba muncul di permukaan danau yang awalnya tenang, dan kemudian sosok pucat benar-benar muncul dari bawah danau!
Dia berbalik dan melompat ke atas perahu bebek kuning besar itu, bagaikan hantu air yang merangkak naik, tampak sangat menakutkan.
Qin Feng menyipitkan matanya sedikit saat dia melihat pria dan wanita di depannya, dan teringat pada para petarung hebat yang pernah dia temui saat berada di perbatasan empat wilayah utama yakni tenggara, barat laut, timur laut, dan barat daya. Tampaknya ada dua keberadaan istimewa seperti itu!
Mereka dikenal sebagai Dua Tetua Emas dan Perak, dan menikmati reputasi yang sangat bergengsi secara internasional.
Konon, di mana pun kedua lelaki tua itu, Jin dan Yin, lewat, tidak ada rumput yang tumbuh. Nama mereka mewakili tumpukan tulang yang tak terhitung jumlahnya.
“Sepertinya mereka benar-benar telah berinvestasi banyak untuk membuat Tetua Jin dan Yin datang ke Tiongkok dari Wilayah Utara. Aku benar-benar ingin tahu organisasi mana yang dapat membuatmu begitu serius dan mempertaruhkan nyawamu untuk memasuki Tiongkok.”
“Mungkinkah itu benar-benar Pengadilan Suci Kegelapan?”
Qin Feng tiba-tiba berbicara dengan suara dingin.
“Kau benar-benar mengenalku, kau anak yang baik dan berpengetahuan luas. Namun, saat kau mendengar nama kami, Tuan Shigui dan Tuan Bugui, tahukah kau bahwa kau akan mati kesakitan sedetik setelah Zhan berbicara dengan kami?”
“Atau apakah kamu punya keyakinan untuk melawan kami?”
Tiba-tiba terdengar suara wanita itu, bagaikan hantu yang memanggil-manggil angin, sambil mengeluarkan nafas yang menyeramkan. Kalau orang awam mendengarnya, pasti akan menyangka telah bertemu hantu, sebab suara wanita itu sangat parau dan tajam, sangat kasar.
Meski jaraknya lebih dari dua ratus meter dari Qin Feng, suaranya masih terdengar jelas.
