Perbatasan Barat, Padang Rumput Perbatasan.
Tidak ada polusi cahaya dari kota, juga tidak ada gedung tinggi yang menghalangi pandangan. Sawah dan langit saling terhubung, langit berbintang terlihat jelas.
Seorang lelaki tua dan seorang pemuda sedang menatap langit berbintang.
Orang tua ini tidak asing bagi Lin Ce. Dia adalah rakyat jelata dari Fujian selatan yang mengatakan bahwa dirinya memiliki takdir sebagai naga sejati.
Pada saat ini, Rakyat Minnan menatap bintang-bintang di atas kepalanya dengan tatapan yang dalam, dan berkata pada dirinya sendiri:
“Bintang Ziwei bergerak, dunia berpindah tangan…” Pemuda
di sebelahnya tampak sangat tenang, tetapi ketika dia mendengar ini, dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya:
“Tuan, apakah Anda terlalu banyak minum? Bintang Ziwei sama seperti biasanya, tidak ada perubahan.”
“Dasar bocah, kau tidak mempelajari keterampilan dengan baik, tetapi kau belajar untuk mempertanyakan sang guru. Perhatikan baik-baik, jelas ada cahaya putih yang berkedip di Bintang Ziwei. Ini pertanda kejayaan yang akan datang!”
Rakyat jelata Minnan memarahi pemuda itu, lalu menarik kembali pandangannya, menggelengkan kepalanya dan melanjutkan:
“Ayo pergi, ayo pergi, kita harus pergi ke Jiangnan.”
Pemuda itu tidak berkeberatan. Rakyat jelata Minnan bersandar pada tongkat, dan sang guru serta muridnya perlahan berjalan ke selatan, dan sosok mereka perlahan menghilang di dalam kegelapan malam.
…
Keluarga Hou sangat bersemangat selama periode ini.
Salah satu alasannya adalah karena hal-hal baik akan terjadi, dan yang lainnya adalah karena Hou Fangshuo, yang ditempatkan di perbatasan selatan, juga kembali pada saat ini.
Hou Fangshuo tahu secara kasar apa yang terjadi di keluarga Hou baru-baru ini. Setelah menyelesaikan pekerjaannya, dia bergegas mengunjungi Hou Ningshan. Dia merasa lega saat melihat Hou Ningshan hanya mengalami sedikit flu di tubuhnya dan tidak mengalami luka serius.
Hou Ningshan baru saja selesai bercerita tentang apa yang terjadi di Taman Naga Kunci hari itu, ketika Hou Fangshuo mengerutkan kening dan berkata dengan sedikit tidak senang:
“Mengapa Lin Ce seperti ini lagi? Dia telah menyebabkan banyak masalah akhir-akhir ini. Sepertinya aku harus mencari waktu untuk menemuinya.”
Hou Fangshuo adalah seorang pria yang bertindak tegas. Hanya dua jam setelah dia selesai mengatakan ini, dia membawa rombongannya ke vila tempat Lin Ce saat ini tinggal.
Ketika Lin Ce mengetahui bahwa Hou Fangshuo telah datang ke Jiangnan, dia tahu bahwa Hou Fangshuo akan datang mencarinya, jadi dia telah menunggunya di rumah.
Tak lama kemudian, bel pintu berbunyi.
Setelah berjalan tujuh mil ke depan, seorang pria paruh baya dengan wajah persegi segera datang. Dia tegak seperti Pak Tua Hou. Ketika
Lin Ce melihat seseorang datang, dia tidak berdiri untuk menyambutnya. Dia hanya tersenyum dan berkata:
“Bukankah Letnan Jenderal Hou baru saja tiba di Jiangnan pagi ini? Mengapa Anda tidak tinggal di rumah, tetapi malah datang menemui saya?”
Wajah Hou Fangshuo tampak sedikit jelek, terutama saat dia melihat sikap Lin Ce yang seolah-olah tidak menganggapnya serius sama sekali.
Meskipun statusnya di perbatasan selatan tidak semulia ayah atau leluhurnya, setidaknya ia seorang letnan jenderal yang memiliki kekuatan militer.
Lin Ce hanyalah seorang prajurit tak dikenal yang telah pensiun dari zona perang. Ketika dia melihatnya, dia bahkan tidak berdiri untuk menyambutnya atau melakukan apa pun untuk menyambutnya. Sungguh kasar sekali dia.
Maka Hou Fangshuo pun terbatuk dua kali dan memaki:
“Dulu waktu di perbatasan utara, tidak adakah yang mengajarimu memberi hormat saat melihat atasanmu?”
“Tidak, mungkin karena aku tidak perlu mempelajarinya.”
Jawaban Lin Ce dapat dikatakan sangat jujur.
Dia sebenarnya tidak perlu belajar, lagipula dia sudah menjadi pemimpin Utara, dan tidak ada seorang pun yang lebih tinggi derajatnya.
Namun ekspresi Hou Fangshuo menjadi semakin buruk karena kata-kata Lin Ce.
Anak ini persis seperti yang pernah kudengar sebelumnya, kasar dan sombong, serta kejam dalam tindakannya. Dia orang yang sangat berbahaya.
Pada saat ini, Hou Fangshuo sama sekali tidak bisa membiarkan keluarga Hou terlibat dengan orang seperti itu.
“Wah, aku sudah melihat banyak orang sepertimu. Biasanya, aku terlalu malas untuk peduli padamu, tetapi kali ini kau telah menyebabkan begitu banyak masalah sehingga aku harus mengingatkanmu…”
Hou Fangshuo disela oleh Lin Ce sebelum dia selesai berbicara:
“Mengapa aku tidak mengerti apa yang dikatakan Letnan Jenderal Hou? Aku ingin tahu orang seperti apa aku, Lin Ce, di matamu?”
“Hm, apakah itu perlu?”
Hou Fangshuo mencibir dan melanjutkan dengan nada meremehkan:
“Selama bertahun-tahun, berapa banyak orang yang mengandalkan kekuatan keluarga Hou kita untuk menjilat kita demi mencapai tujuan mereka sendiri. Aku tahu kamu juga memikirkan hal ini dan ingin memanfaatkan keluarga Hou kita untuk maju.”
“Namun, saya sarankan Anda untuk segera melupakan ide ini. Keluarga Hou kami adalah keluarga terkenal yang berintegritas dan tidak akan pernah bergaul dengan penjahat seperti Anda!”
Lin Ce mengangguk setelah mendengar ini, lalu dengan jujur mengungkapkan isi hatinya:
“Aku tidak menyangka Letnan Jenderal Hou begitu narsis. Jika kamu tidak memberitahuku, aku tidak akan tahu bahwa ada begitu banyak keuntungan bergantung pada keluarga Hou. Namun sayang, aku bukan penjahat, dan aku tidak punya niat untuk menjalin hubungan apa pun dengan keluarga Hou-mu.”
“Kamu…”
Hou Fangshuo tersedak oleh jawaban Lin Ce, tetapi dia segera tersadar.
Anak ini cukup banyak akal. Dia mundur untuk maju dan pertama-tama menunjukkan bahwa dia tidak tertarik pada keluarga Hou untuk mendapatkan kepercayaan mereka.
Jika Hou Fangshuo tidak melihat begitu banyak orang dengan niat jahat, dia pasti tertipu oleh sikap acuh tak acuh Lin Ce tadi!
Oleh karena itu, Hou Fangshuo berkata dengan keyakinan ekstra:
“Lin Ce, kamu bisa menipu orang lain tetapi kamu tidak bisa menipuku. Aku telah mendengar tentang perbuatanmu sebelumnya. Sejujurnya, kamu juga orang yang cakap. Jika kamu bersedia memperbaiki kekurangan ini, aku bersedia membiarkanmu bergabung dengan timku.”
“Tim Anda?” Lin Ce mengangkat alisnya.
“Ya, aku tahu kau dulunya dari Utara, tetapi sekarang kau telah pensiun dari medan perang. Jika kau ingin terus mengabdi pada negara, tidak masalah siapa yang kau pilih. Tidakkah kau menginginkan kekuasaan dan ketenaran? Selama kau bersedia mengikutiku dan mulai sebagai prajurit kecil, aku berjanji tidak akan memperlakukanmu dengan tidak adil!”
Menghadapi ekspresi gembira Hou Fangshuo yang ingin dia kembali ke jalan yang benar, Lin Ce tidak tahu harus berkata apa.
Kepala Naga dari Wilayah Utara ingin menjadi adik dari Letnan Jenderal Wilayah Selatan. Bahkan jika dia setuju, saudara-saudara di Wilayah Utara tidak akan setuju!
“Kalau begitu saya harus berterima kasih kepada Letnan Jenderal Hou atas undangannya yang antusias, tapi saya tidak tertarik, jadi lupakan saja.”
“Apa? Apa kau meremehkanku?” Hou Fangshuo berkata dengan tidak senang.
“Bukannya aku meremehkanmu. Hanya saja saat aku memasuki Wilayah Utara, aku memutuskan untuk mengabdi pada Wilayah Utara selama sisa hidupku, jadi aku tidak bisa setuju dengan Letnan Jenderal Hou.”
“Jika kamu berkata begitu, sepertinya kamu adalah pria yang menghargai persahabatan dan kesetiaan.”
Suasana hati Hou Fangshuo menjadi sedikit rumit.
Bagi kebanyakan orang, jika keluarga Hou mengulurkan cabang zaitun seperti itu, mereka akan memegangnya erat-erat bahkan jika mereka meninggal.
Namun Lin Ce telah berusaha mendekati keluarga Hou, tetapi dia juga menolak kebaikan mereka. Apa artinya ini?
Hou Fangshuo tidak dapat menemukan jawabannya, dan tidak berencana untuk memikirkannya lebih jauh. Hal terpenting saat ini adalah membuat keluarga Hou meninggalkan kesan baik di hadapan orang besar itu.
Oleh karena itu, Hou Fangshuo hanya melambaikan tangannya dan mengingatkan Lin Ce:
“Lupakan saja, jika kamu benar-benar memiliki kesadaran seperti itu, maka kamu harus bersikap rendah hati akhir-akhir ini. Bagaimanapun, Kepala Naga dari Wilayah Utara sekarang berada di Jiangnan. Jika kamu membuat orang dewasa ini marah, aku khawatir kamu tidak akan memiliki cukup kepala untuk dikalahkan!”
“Jangan khawatir, Letnan Jenderal Hou, jika tidak ada yang lain, kembalilah dulu, aku ingin istirahat.”
Lin Ce menguap dan berkata.
Melihat penampilannya yang sangat acuh tak acuh, Hou Fangshuo merasa makin tidak nyaman.
Anak ini benar-benar keras kepala!
Tapi apa hubungan semua ini dengan dia? Bagaimanapun, tujuannya hanya untuk mencegah keluarga Hou terlibat karena Lin Ce.
Memikirkan hal ini, Hou Fangshuo tidak berencana untuk terus berselisih dengan Lin Ce. Dia mendengus dingin dan berbalik.
