Saat dia berbicara, Han Xiu datang dari dapur sambil membawa sepanci sup.
“Ini dia, sup kerang salju pegunungan yang dalam. Hati-hati dengan luka bakarnya, tolong beri jalan.”
Semua orang melihat ke dalam panci dan melihat bahwa sebenarnya ada enam kerang salju pegunungan yang dalam, masing-masing sebesar kepalan tangan.
Daging itu direbus dalam panci hingga menjadi lunak dan lengket, lalu hancur jika disentuh sedikit saja.
Supnya yang berwarna putih susu ditaburi lapisan minyak keemasan, dan tampilannya serta baunya lezat.
Semua orang duduk dan memandangi katak salju di dalam panci, hampir meneteskan air liur. Kebanyakan
orang tidak bisa memakan benda ini. Kalaupun bisa, mereka hanyalah keluarga kaya raya yang akan makan satu atau dua saat hari raya.
Dan sekarang, jumlahnya tinggal enam.
Han Xiu menuangkan air ke dalam mangkuk untuk setiap orang dan meletakkan seekor katak salju di dalamnya.
“Ayo, semuanya coba dan minum bersama.”
“Hmm, baunya enak sekali.”
Ibu Jane mengernyitkan hidung dan berseru kagum.
Jian Xinzhu menjilati benda bening di bibirnya, menggulung tenggorokannya, dan bersiap untuk menyesapnya.
Pada saat ini, Lin Ce menyipitkan matanya sedikit dan hidungnya berkedut dua kali.
Baunya harum, tapi agak kelewat harum.
Tiba-tiba ekspresinya membeku, seolah-olah dia tahu sesuatu.
“Tunggu sebentar, kamu tidak bisa meminumnya!”
Lin Ce segera menghentikan Jian Xinzhu yang hendak meminum sup.
Mendengar suara Lin Ce, Jian Xinzhu berkata dengan tidak puas:
“Apa yang kamu lakukan? Apakah kamu ingin menyimpan semuanya untuk dirimu sendiri?”
“Kamu tidak bisa meminumnya. Ada yang salah dengan sup ini.”
Hidung Lin Ce berkedut, dan dia menjadi lebih yakin akan hal ini.
“Tepatnya, pasti ada yang salah dengan kerang salju.”
Ibu Jian mengangkat alisnya dan berkata:
“Tuan Lin, apa maksud Anda dengan ini?”
“Keponakan saya bersusah payah untuk mendapatkan kerang salju pegunungan yang dalam ini. Tahukah Anda alasannya?”
“Ini untuk meminta maaf padamu dan Xinzhu. Xinzhu dan Han Xiu adalah saudara. Terus terang saja, makanan ini khusus disiapkan untukmu.”
“Kamu sangat mencurigakan.”
“Kerang salju pegunungan dalam ini adalah produk bermutu tinggi dan tidak dapat dibeli dengan emas.”
“Lagipula, keluarga kami punya uang. Ini bukan pertama kalinya kami makan kerang salju ini. Setiap kali kami menghabiskannya, kami merasa kuat dan sehat. Apa masalahnya, ya?”
Ibu Jian bagaikan seekor induk ayam tua yang melindungi anak-anaknya. Han Xiu adalah anggota keluarganya, jadi dia harus melindunginya.
“Kau benar-benar tidak ingin menyimpan barang bagus ini untuk dirimu sendiri, bukan? Katakan saja pada kami, dan kami tidak perlu meminumnya. Kami akan memberikan semuanya padamu.”
Ayah Jian menyentuh Ibu Jian, menatap Lin Ce dengan canggung, dan berkata sambil tersenyum:
“Tuan Lin, jangan salah paham, istriku yang lama memang seperti itu.”
“Katak salju ini, memang bukan pertama kali kami memakannya, rasanya seperti ini, kami sangat mengenalnya, tidak ada masalah.”
Han Xiu juga menjelaskan dengan canggung:
“Tuan Lin, saya merasa sangat tidak nyaman ketika Anda mengatakan itu. Saya dapat mengatakan bahwa saya memohon bantuan dari semua orang untuk kerang salju ini.”
“Tidak apa-apa kalau kamu tidak menghargainya, tapi kamu juga bilang kalau supku beracun.”
“Bagaimana kalau begini? Kalau kamu tidak percaya, aku akan memberimu sedikit. Aku baik-baik saja setelah meminumnya. Bukankah itu membuktikan kalau itu tidak beracun?”
Sambil berbicara, Han Xiu menyendok sup, meminumnya ke dalam mulutnya, dan mendecakkan bibirnya, masih merasa tidak puas.
“Wah, enak sekali, Tuan Lin. Saya sudah meminumnya dan saya baik-baik saja.”
“Kamu mungkin terlalu berhati-hati. Kamu selalu merasa ada yang ingin menyakitimu. Haha, tidak apa-apa untuk berhati-hati, tetapi jika kamu terlalu berhati-hati, itu akan menyakiti hati orang lain.”
“Ayo, jangan hanya berdiri di sana, minumlah.”
Beberapa orang sedang mengobrol dan hendak meminum sup itu, tetapi Lin Ce terus saja memaksa.
“Itu tidak bisa diminum.”
Lin Ce selalu merasa ada sesuatu yang salah dengan supnya. Itu sebuah intuisi.
Tetapi apa sebenarnya permasalahannya, saya khawatir hanya Hua Tuo yang dapat menjawabnya. Lagi pula, Lin Ce hanya seorang yang ahli dalam keterampilan medis.
“Lin Ce——”
Jian Xinzhu benar-benar tidak bisa berkata-kata.
Lin Ce berkata:
“Jika kamu percaya padaku, jangan meminumnya.”
“Ini hanya semangkuk sup, apakah kamu akan mati jika tidak meminumnya?”
Jian Xinzhu tertegun sejenak, dan dicekik oleh Lin Ce dan tidak bisa berkata apa-apa.
“Lin Ce, aku sudah meminumnya, membuktikan bahwa tidak ada masalah. Kenapa kamu tidak percaya padaku?”
“Aku tahu kita pernah punya konflik sebelumnya, tapi aku sudah cukup tulus. Kau masih tidak akan membiarkanku pergi?”
“Aku adalah Tongkat Merah Wumeng. Melakukan hal ini saja sudah cukup.”
Mata Han Xiu berubah dingin dan dia mulai marah.
Namun Lin Ce tidak peduli sama sekali.
“Katak saljumu, supmu, tidak akan ada masalah jika kau meminumnya.”
Pada saat ini, Lin Ce melihat seekor anjing peliharaan di dekatnya, meneteskan air liur, menjulurkan lidahnya, dan menatap ke arah meja dengan penuh semangat.
Ini adalah anjing peliharaan yang dibesarkan oleh ibu Jane.
Lin Ce berkata:
“Bagaimana kalau begini, biarkan anak anjing itu minum sesuatu. Jika tidak terjadi apa-apa padanya setelah meminumnya, aku akan meminta maaf kepada semua orang.”
Hati Han Xiu bergetar ketika mendengar ini, dan ekspresi panik muncul di wajahnya.
“Tidak perlu. Kalau kamu tidak mau meminumnya, lupakan saja. Aku akan meminumnya sendiri.”
“Itu adalah benda yang sangat berharga, sayang sekali kalau diberikan ke anjing.”
“TIDAK!”
Ibu Jane melambaikan tangannya dan berkata dengan tidak percaya:
“Biarkan anjing meminumnya!”
“Ini bayi kecilku. Aku akan mengganti makanannya hari ini.”
Saat ibu Jane berbicara, dia meletakkan mangkuk supnya di tanah. Mata anak anjing itu berbinar, lalu dia pun mendekat dan menjilati mangkuk sup.
Dalam waktu kurang dari sesaat, mangkuk sup itu telah kosong dan tampak sangat lezat.
“Lihat, apakah ada masalah, apakah ada masalah?”
Ibu Jane menunjuk hidung Lin Ce dan berkata:
“Sekarang, segera minta maaf kepada Han Xiu kita.”
“Kebaikan Anda dianggap remeh!”
“Aku tidak akan membiarkanmu berurusan dengan putriku di masa depan, hum.”
Tetapi tiba-tiba, tak seorang pun berbicara kepadanya, dan mereka semua menundukkan kepala dan melihat ke tanah.
“Sayang, berhentilah bicara dan lihatlah ke tanah.”
Kata Pastor Jian dengan wajah marah.
Ketika ibu Jane menundukkan kepalanya, ia terkejut karena anak anjingnya, yang sebelumnya baik-baik saja, telah terjatuh ke tanah, dengan mulut berbusa.
“Guk guk, oh-guk-oh-”
Anak anjing kecil itu nampak kesakitan, sesekali bergerak-gerak dan berteriak dengan suara pelan.
Dalam beberapa detik, dia mengangkat kakinya dan jatuh ke tanah!
Semua orang ketakutan, dan wajah Tuan dan Nyonya Jian menjadi pucat.
“Oh sayangku, mengapa kamu mati?”
Ibu Jane menangis tersedu-sedu, bahkan lebih sedih daripada jika putrinya sendiri meninggal.
“Apa yang terjadi? Han Xiu, jelaskan padaku!”
Baoer adalah anjing peliharaannya yang telah ia pelihara selama beberapa tahun. Saat Jian Xinzhu tidak ada, dia memperlakukan anjing itu seperti putri barunya dan memiliki rasa sayang yang mendalam padanya.
Awalnya, dia percaya kata-kata Han Xiu, bagaimanapun juga, dia adalah keponakannya, tetapi sekarang Baoer meninggal setelah meminum sup kodok salju.
Ini membuktikan bahwa Lin Ce benar, memang ada yang salah dengan Sup Kerang Salju Pegunungan Dalam!
Ekspresi Han Xiu berangsur-angsur menjadi ganas, tatapan matanya kehilangan fokus, dan tiba-tiba, dia menoleh dan menatap Lin Ce dengan kejam.
“Lin Ce, ini semua salahmu. Kaulah yang menyakitiku. Aku akan membunuhmu!”
Dengan suara mendesing.
Han Xiu membuang sup kodok salju, dan sup panasnya tumpah ke mana-mana. Seluruh keluarga menjerit karena air panas itu.
Han Xiu menghunus belati dan menusuk Lin Ce.
