Raja Luowu memimpin puluhan anak buahnya perlahan keluar dari kota.
Liu Zhuwen dan Wang Ziqian saling tersenyum.
Pilihan Raja Luowu tidak mengejutkan mereka.
Jika Raja Luowu dengan keras kepala menolak, konsekuensinya akan sangat buruk. Bukan hanya suku Luowu saat ini, tetapi bahkan suku Luowu sebelumnya pun tidak akan sebanding dengan Garda Kekaisaran Song. Jika
Liu Zhuwen dan anak buahnya benar-benar terprovokasi, Garda Kekaisaran Song dapat dengan mudah menghancurkan Kota Luowu.
Tentu saja, Liu Zhuwen dan anak buahnya tidak akan melakukan itu.
Tak lama kemudian, anak buah Raja Luowu maju di depan Garda Kekaisaran Song.
Liu Zhuwen dan anak buahnya memacu kudanya keluar.
Setelah masing-masing mengumumkan nama mereka, Raja Luowu mengundang mereka masuk ke kota.
Garda Kekaisaran Song berbaris menuju Kota Luowu.
Sejak Garda Kekaisaran mencapai tembok kota, dan kemudian saat mereka masuk, tidak ada yang dramatis terjadi.
Semuanya tampak sangat alami.
Bendera Song segera dikibarkan di atas Kota Luowu.
Hari berikutnya berlalu.
Sebuah pesan merpati dari Hong Hanmo, gubernur rute barat daya ibu kota Yuan, akhirnya mendarat di Istana Kekaisaran Yuan Zhongdu.
Setelah membaca surat itu, Sangge dan Kubilai Khan, meskipun masih agak khawatir, merasakan kedamaian.
Lagipula, pasukan pengawal kekaisaran Song telah mundur melewati rute barat daya, tidak meninggalkan pasukan terdekat yang mampu mengancam Kota Xiangyang.
Di ruang pribadi Kubilai Khan, ia dan Sangge membahas masalah ini cukup lama.
Akhirnya, mereka masih belum bisa memahami rencana Zhao Dongting.
Setelah beberapa saat, Turandot tiba-tiba berbicara dari samping, “Kaisar Song hanya ingin kita meninggalkan rute barat daya. Benarkah, seperti yang dipikirkan Kaisar, bahwa ia tahu kita tidak akan melakukannya?”
Jantung Sangge berdebar kencang ketika mendengar ini, dan ekspresinya berubah. “Yang Mulia, mungkinkah Kaisar Song telah setuju dengan Hong Hanmo…”
Ekspresi Kubilai Khan juga berubah.
Jika Hong Hanmo diam-diam membelot ke Song, maka Kaisar Song tidak perlu menuntut penyerahan rute barat daya selama perundingan damai.
Setelah hening lama, raut wajah Kubilai Khan akhirnya tenang. Ia berkata, “Honghan setia kepadaku dan tidak akan mengkhianati negaranya. Lebih lanjut, jika ia diam-diam membelot ke Song, ia tidak akan menahan Lü Yuwen di kota dan membiarkan Yelu Zhu pergi dan kembali ke ibu kota. Mungkin Kaisar Song memang berniat berdamai.”
Raut wajah Sangge tetap serius. “Lalu haruskah kita membiarkan pasukan dari seluruh wilayah kembali?”
“Tidak,”
Kubilai Khan melambaikan tangannya. “Biarkan mereka pergi! Meskipun pasukan Song telah pergi, siapa yang bisa memastikan apakah mereka akan menyerang jalan barat daya Beijing lagi sebelum perdamaian tercapai?”
Menurutnya, kepergian pengawal kekaisaran Song dari jalan barat daya Beijing mungkin juga merupakan upaya untuk melumpuhkan Prefektur Xiangyang dan mengecewakan para pembela.
Sangge mengangguk pelan dan tidak berkata apa-apa lagi.
Mereka mungkin tidak pernah membayangkan bahwa Jalan Prefektur Xiangyang sudah dalam bahaya.
Setelah beberapa hari, pasukan khusus Singa dan Tombak Naga di bawah komando Xiao Yulin dan Liu Zijun benar-benar telah mendekati Prefektur Xiangyang.
Hanya saja mereka selalu
berbaris di malam hari dan tidak ditemukan oleh para pembela di Prefektur Xiangyi.
Hong Hanmo tidak pernah berpikir bahwa pasukan Song akan memiliki pengaturan seperti itu. Setelah mengetahui bahwa pasukan kekaisaran Song telah meninggalkan jalan barat daya Beijing, mustahil bagi mereka untuk mengirim pengintai ke luar kota untuk menyelidiki di malam hari.
Para penguasa Daozhu dan lebih dari sepuluh pengawal pribadi di bawah Guan Qilue bergerak maju dengan cepat dan tiba di luar Kota Xiangyi sebelum Resimen Tombak Singa dan Naga.
Pada sore hari,
puluhan penunggang kuda datang bersama Hchen. Meskipun tidak ada bendera, lebih dari sepuluh pengawal pribadi mengenakan baju zirah yang cerah, yang secara alami menggerakkan para pembela di tembok kota.
Para pembela Prefektur Xiangyi di luar gerbang kota juga merasa seperti mereka menghadapi musuh besar. Mereka mengerumuni dan memblokir gerbang kota dengan erat.
Tetapi Chen Yidao dan yang lainnya berdiri di luar gerbang kota.
Pemimpin pengawal pribadi memandang Chen Yidao.
Chen Yidao mengerahkan energi batinnya dan berteriak kepada orang-orang di kota: “Tentara kekaisaran Dinasti Song telah meninggalkan jalan barat daya ibu kota. Cepat lepaskan Jenderal Lu Yuwen dari kota!”
Dengan kultivasinya yang semu-ekstrem, raungan ini mengguncang bumi.
Bahkan para prajurit di atas tembok kota tiba-tiba merasa seolah-olah langit berguncang dan bumi bergetar.
Hal ini membuat wajah semua orang berubah.
Setelah mereka sadar, seorang jenderal buru-buru mengirim orang ke kantor pemerintah untuk melapor kepada Hong Hanmo.
Lu Yuwen disandera di kota. Tanpa persetujuan Hong Hanmo, tidak ada yang berani membiarkan Lu Yuwen keluar kota dengan mudah.
Setelah Chen Yidao selesai berteriak, semua orang hanya tinggal di luar kota tanpa bergerak.
Meskipun hanya ada kurang dari tiga puluh penunggang kuda, mereka tidak menunjukkan rasa takut di hadapan Prefektur Xiangyang yang luas.
Para penguasa Daozhong bahkan lebih tegas, seolah-olah mereka sama sekali tidak menganggap serius para pembela Prefektur Xiangyang di atas dan di bawah kota.
Ini benar-benar kasus yang menunjukkan semakin berani semakin terampil.
Belum lagi Chen Yidao telah mencapai Alam Pseudo-Ultimate, meskipun sebenarnya belum. Dengan beberapa pendekar Alam Bela Diri Sejati di Daozhong mereka, bahkan jika mereka tidak dapat merebut Prefektur Xiangyu, memaksa masuk akan sangat mudah.
Sekitar dua perempat jam kemudian, Hong Hanmo akhirnya muncul di tembok kota.
Ia menatap puluhan prajurit kavaleri di bawah, matanya sedikit menyipit. Ia tentu saja tidak ingin membiarkan Lu Yuwen keluar dari kota, karena khawatir pasukan Song akan kembali.
Meskipun, kemungkinannya tidak terlalu tinggi.
Dokumen perdamaian sudah dalam perjalanan ke Song, dan bahkan jika pasukan Song berbalik, mereka mungkin tidak akan punya cukup waktu untuk merebut Prefektur Xiangyu.
Dari bawah, Chen Yidao berteriak lagi, “Hong Hanmo, pasukan telah meninggalkan jalan barat daya ibu kota. Sudah waktunya bagimu untuk memenuhi janjimu.”
Hong Hanmo tetap diam.
Ia masih mempertimbangkan berbagai pilihan. Jika ia
melepaskan Lu Yuwen, pasukan Song tidak akan memiliki hambatan lebih lanjut untuk menyerang Prefektur Xiangyu.
Namun jika tidak, ia akan mengingkari janjinya. Hal itu juga kemungkinan besar akan membuat pasukan Song marah.
Setelah beberapa detik, seorang jenderal di dekatnya berbisik, “Jenderal, haruskah kita melepaskan Lu Yuwen dari kota… atau bunuh saja mereka semua?”
Ia tentu saja tidak tahu kekuatan Chen Yidao dan yang lainnya.
Hong Hanmo akhirnya memutuskan dan berkata, “Aku tidak tahu seberapa kuat orang-orang Jianghu ini, jadi lepaskan Lu Yuwen!”
“Tapi bagaimana jika pasukan Song kembali?” tanya sang jenderal. “Kaisar telah mengirim pasukan ke Prefektur Xiangyu.
Sekalipun
pasukan Song kembali, mereka tidak akan dapat merebut Prefektur Xiangyu dengan mudah.”
Inilah alasannya melepaskan Lu Yuwen.
Begitu pasukan yang dikirim oleh Kubilai Khan tiba di Prefektur Xiangyu, ia tidak perlu lagi menyandera Lu Yuwen dan akan dapat mempertahankannya.
“Ya.”
Wajah sang jenderal berseri-seri gembira mendengar hal ini. Tanpa ragu, ia berkata kepada para prajurit di dekatnya, “Biarkan Lu Yuwen keluar dari kota!”
Para prajurit menerima perintah itu dan berkuda menuruni tembok kota, berderap menuju Istana Lu.
Hong Hanmo berteriak ke arah tembok kota, “Semuanya, tunggu sebentar. Lü Yuwen akan pergi sekarang juga.”
Ini mungkin istana kota.
Meskipun kedua belah pihak bermusuhan, kata-kata Hong Hanmo cukup sopan. Ia mengerti bahwa perdebatan verbal tidak ada artinya.
Mungkinkah memarahi orang-orang di bawah tembok kota membalikkan situasi saat ini antara Dinasti Song dan Yuan?
Chen Yidao berhenti berbicara, dan semua orang berdiri diam di luar tembok kota.
Sekitar dua perempat jam kemudian, Lü Yuwen muncul di gerbang kota.
Ia masih mengenakan baju zirah, tersenyum, dan tampak cukup tenang.
Selama beberapa hari di Prefektur Xiangyang, ia memang tinggal di sana, tetapi ia tidak terlalu memikirkan apakah ia akan dapat meninggalkan kota di masa depan. Atau lebih tepatnya, ia telah mempersiapkan diri untuk kematian di dalam kota.
Tentu saja, ia senang meninggalkan Prefektur Xiangyang hidup-hidup.
Meskipun Lü Wenhuan tidak membutuhkan balas dendamnya, dan keluarganya tidak membutuhkan perhatiannya, ia masih memiliki anak-anak. Tentu saja, ia masih berharap untuk menghabiskan sisa hidupnya bersama anak-anaknya.
Setelah bertukar pandang dengan Chen Yidao dan yang lainnya, Lu Yuwen dengan anggun berjalan keluar dari Kota XiangY.
Ketika ia sampai di kerumunan, Lu Yuwen membungkuk dan berkata, “Lu Yuwen, terima kasih semuanya.”
Tatapannya tertuju pada wajah Chen Yidao.
Keduanya sudah saling kenal ketika Chen Yidao mengikuti pasukan ke Prefektur XiangY.
“Jenderal Lu, sama-sama!”
Chen Yidao membungkuk ringan, lalu menarik Lu Yuwen ke atas kudanya.
Ini sudah dianggap sopan.
Jika itu orang biasa, dengan temperamen Daozhong dan yang lainnya, mereka mungkin tidak akan terlalu memperhatikan.
Tindakan Lu Wenhuan, Lu Yuwen, dan yang lainnya di Prefektur Jiangling juga dikagumi oleh para master seni bela diri.
“Ayo pergi!”
Dengan teriakan ringan Chen Yidao, puluhan penunggang kuda mengabaikan para pembela di tembok kota, memalingkan kepala kuda mereka, dan bergegas meninggalkan Prefektur XiangY.
“Huh…”
Honghan akhirnya menghela napas lega di tembok kota, melihat para penunggang kuda pergi, tidak tahu apakah keputusannya untuk membiarkan Lu Yuwen meninggalkan kota itu benar atau salah.
Namun tampaknya ia tidak punya pilihan lain.
Jika Lu Yuwen tidak diizinkan keluar, pasukan Song akan menggunakan ini sebagai alasan untuk menyerang kota. Tidak peduli bagaimana ia bertindak, Hong Hanmo tampaknya salah
. Malam itu saja, Hong Hanmo sangat menyesali keputusannya untuk membiarkan Lu Yuwen keluar.
Resimen Tombak Singa dan Naga, yang dipimpin oleh kapten mereka Shang Ge dan Luo Wusheng, tiba di gerbang barat dan utara Kota Xiangyang, masing-masing, dalam kegelapan yang pekat.
