Jauh di dalam istana, dua petak tanah sayur muncul di samping Danau Mingjing.
Di sebelah utara terdapat jagung, dengan tunas-tunas hijau yang baru. Di sebelah selatan terdapat kentang, yang juga telah bertunas.
Tanaman ini luar biasa.
Biasanya, mereka dirawat oleh Selir Jing dan Selir De sendiri, dan bahkan kaisar akan datang untuk mengamati situasi dari waktu ke waktu.
Kata-kata yang diucapkan Zhao Dongting di depan semua menteri kini telah menyebar ke seluruh istana Dinasti Song.
Selama tanaman dari Amerika ini dapat dipopulerkan di Dinasti Song, setiap rumah tangga di Dinasti Song tidak akan khawatir tentang makanan dan pakaian.
Hal ini membuat para kasim, dayang istana, dan penjaga di istana yang belum pernah melihat jagung dan kentang penuh dengan kerinduan akan tanaman ini.
Belum lagi mereka yang dapat melihat sekilas dua petak tanah sayur dari jauh.
Mereka semakin penasaran tentang apa yang bisa tumbuh dari bibit-bibit kecil ini.
Shuzhong.
Akademi Guigu.
Pemuda tampan itu masih duduk di tempat tidur di samping jendela pondok jerami.
Namun kali ini Qin Han tak bisa menemaninya, mungkin masih menghadap dinding dan memikirkan kesalahan-kesalahannya, terbenam dalam studinya.
Tiba-tiba, terdengar ketukan pelan di pintu.
“Masuk.”
Pemuda itu mendongak, matanya beralih dari buku-buku ke pintu, dan ia mengucapkan sepatah kata dengan ringan.
Yu Linglong yang cantik masuk ke ruangan dengan semburat wangi.
Ini adalah aroma alaminya.
Sesampainya di hadapan pemuda itu, ia mengeluarkan sepucuk surat dari lengan bajunya dan meletakkannya di atas meja, menurunkan alisnya dan berkata, “Tuanku, ini surat rahasia dari istana Dinasti Song.”
Wajah pemuda itu tak bergejolak, tetapi ia hanya menjawab dengan lembut.
Yu Linglong diam-diam mundur selangkah.
Pemuda itu membuka surat itu, dan alisnya sedikit berkerut pada awalnya, lalu kerutannya semakin dalam.
Tak lama kemudian, surat rahasia itu tiba-tiba berubah menjadi bubuk di tangannya.
Ia menoleh menatap Yu Linglong, yang kecantikannya dapat menyaingi Zhang Ru, dan berkata, “Aku ingin kau pergi ke Yongzhou sekarang, apakah kau bersedia?”
Yu Linglong hanya berbisik, “Tuan telah memberi perintah, dan Yu Linglong tidak berani menentang.”
“Kalau begitu aku tidak mau…”
Tuan muda itu mendesah pelan, “Tapi aku harus pergi meskipun aku tidak mau. Kaisar Dinasti Song benar-benar membuat orang-orang mengaguminya. Jika Dinasti Song dibiarkan stabil, hanya dalam beberapa tahun, kekuatan nasional Dinasti Song tidak hanya akan sebanding dengan kita, tetapi juga dengan Dinasti Yuan yang luas. Aku khawatir itu tidak akan kurang dari itu.”
Yu Linglong menunjukkan sedikit keraguan.
Tuan muda itu tidak bermaksud menjelaskan, tetapi hanya berkata, “Pergilah ke Istana Guangwang dan cari cara untuk membuat masalah bagi kaisar Dinasti Song.”
“Baik.”
Yu Linglong mengangguk pelan.
Tuan muda itu melambaikan tangannya, “Pergilah!”
Tidak lama setelah Yu Linglong meninggalkan kamarnya, dia juga meninggalkan ruangan itu.
Pada hari ini, tidak
lama setelah Yu Linglong meninggalkan Akademi Guigu , sarjana lemah dari Akademi Guigu meninggalkan istana dan menuju Dinasti Yuan.
Pemuda itu bersandar di ambang jendela dengan tatapan mata yang dalam, bergumam dalam hati, “Jagung, kentang, ubi jalar… Jika semua orang di Dinasti Song benar-benar kaya, dan dengan kekuatan militer Dinasti Song saat ini, bukankah Dinasti Yuan, Dinasti Xia, dan Dali akan dihancurkan olehmu satu demi satu? Amerika… Bagaimana kau, Kaisar Dinasti Song, tahu tempat seperti itu?”
Ia jauh lebih unggul daripada Qin Han dalam hal bakat dan seni bela diri, tetapi saat ini, memikirkan surat rahasia itu, ia merasakan kegelisahan yang kuat di hatinya.
Berbagai kebijakan dan langkah baru Zhao Dongting telah melampaui imajinasinya.
Lebih dari 20 hari telah berlalu.
Desa Hengshan di Yongzhou jarang ramai hari ini.
Awalnya, sejak Pangeran Guang dianugerahkan di Yongzhou, sistem pembagian tanah dan Ordo Boone juga diterapkan di Yongzhou. Pangeran Guang juga mengikuti niat kaisar untuk menerapkan berbagai langkah dan kebijakan baru istana di Yongzhou. Rakyat di Yongzhou berangsur-angsur menjadi lebih makmur, dan secara bertahap terbiasa dengan pemerintahan Pangeran Guang.
Dahulu, memang ada kerusuhan sesekali, tetapi sejak sekolah dan kantor medis didirikan di berbagai tempat, kerusuhan semacam itu berangsur-angsur menghilang.
Desa Hengshan, sebagai lokasi istana Pangeran Guang, bahkan lebih damai.
Dan kegembiraan hari ini bukan karena kekacauan apa pun di kota. Itu karena seorang lelaki tua membawa putrinya ke kota di luar kota.
Putrinya benar-benar cantik seperti peri.
Begitu dia memasuki kota, banyak pria di kota menunjukkan ekspresi yang memberi jiwa mereka.
Bukan berarti tidak ada gadis-gadis yang sangat cantik di Desa Hengshan, yang secantik gunung dan sungai. Namun, belum pernah terjadi sebelumnya melihat gadis secantik gadis ini.
Mata yang tampaknya dipenuhi dengan sedikit kebencian dapat menggetarkan jiwa.
Pinggangnya yang ramping bak pohon willow dapat membuat para pria yang telah lama meninggalkan medan perang dan menertawakan diri sendiri karena dipaksa menjadi paruh baya menjadi segar kembali.
Maka setelah ayah dan gadis tua itu memasuki kota, semakin banyak pria yang mengikuti mereka dari kejauhan, berpura-pura sengaja atau tidak sengaja. Di antara mereka terdapat para pemuda yang terkenal di Desa Hengshan.
Meskipun sejak Kaisar Leizhou menerapkan kebijakan baru di Dinasti Song, para bangsawan yang awalnya tidak dapat melayani raja di berbagai tempat telah dicabut gelarnya karena kemarahan kaisar. Namun keluarga besar ini berakar dan terjalin erat, dan tentu saja mereka masih belum sebanding dengan orang biasa. Masih banyak anak-anak orang kaya di berbagai tempat.
Desa Hengshan awalnya merupakan tempat terpencil, dan mata pencaharian masyarakatnya sulit. Sebagian besar anak-anak orang kaya ini masih seperti sebelumnya
. Ayah dan gadis tua itu tidak memandang para pemuda dengan pakaian cerah dan kekayaan yang besar ini, tetapi hanya berjalan perlahan ke kota.
Entah berapa banyak pria yang memandangi kaus gadis itu yang bergoyang-goyang dan meneteskan air liur.
Seorang pria yang lebih kasar berkata, “Jika aku bisa merasakan wanita muda ini, itu akan sepadan bahkan jika aku harus hidup sepuluh tahun lebih sedikit.”
Namun tak seorang pun menertawakannya.
Sebaliknya, seorang pemuda di sampingnya mencibir, “Jangankan sepuluh tahun, bahkan jika aku bisa berhubungan seks dengan gadis ini malam ini, itu akan sepadan setelah bersenang-senang.”
Orang-orang di sekitarnya tertawa setuju.
Wanita seperti itu yang belum pernah dilihat atau didengar orang lain sungguh layak ditukar dengan nyawa.
Namun mereka juga tahu bahwa kecantikan seperti itu mungkin bukan sesuatu yang bisa mereka dapatkan dengan mudah.
Ada banyak dandies kelas atas di Desa Hengshan, dan belum ada kabar yang diterima. Dengan karakter mereka, mereka pasti tidak akan melepaskannya jika mereka tahu bahwa wanita cantik seperti itu telah memasuki kota.
Jika ada yang berani bertindak sebelum mereka, apalagi jika mereka bisa memetik bunga seindah ini. Jika mereka benar-benar memetiknya, aku khawatir mereka akan kehilangan nyawa dan melibatkan keluarga mereka.
Meskipun semua orang ini mengatakan bersedia menukar nyawa mereka, wajar saja mereka hanya bicara.
Menjadi putra yang kaya dan berkuasa adalah sebuah keahlian, dan mereka merasa jauh lebih pandai menilai situasi daripada orang biasa.
Seperti yang diduga, tepat ketika ayah Yinv yang sudah tua duduk di kedai teh, seekor kuda cepat datang dari tengah kota.
“Dia putra keluarga Rong,” bisik seseorang.
Ada banyak keluarga bermarga Rong di Desa Hengshan, tetapi hanya ada satu orang yang bisa disebut putra keluarga Rong.
Orang ini luar biasa.
Selain dia, ada lima putra lain dalam keluarga Rong, baik keturunan langsung maupun tidak sah. Namun, putra sulung ini telah menegaskan bahwa tidak ada seorang pun yang bisa menyebut dirinya putra selain dirinya.
Putra-putra yang bersaudara dengannya tidak berani bicara banyak, dan bahkan seluruh keluarga Rong pun menurutinya. Bagaimana mungkin ada orang lain dalam keluarga Rong di kota ini yang berani menyebut diri mereka putra?
Dan putra ini memiliki gelar lain, Rong Bancheng.
Ini cukup untuk menunjukkan kekuatan finansial keluarga Rong.
Di seluruh Desa Hengshan, kecuali Guangwang Mansion yang tak terjangkau, hanya ada tiga atau dua keluarga yang bisa menandingi keluarga Rong.
Tuan muda keluarga Rong memang tampan, tetapi penampilannya agak berbeda dan memiliki kantung mata yang besar. Jelas terlihat bahwa ia telah kecanduan alkohol selama bertahun-tahun.
Orang-orang yang lalu lalang di jalan bergegas memberi jalan.
Ditabrak kuda Tuan Muda Rong memang masalah kecil, tetapi jika kuda Tuan Muda Rong sampai ketakutan dan membuatnya kesal, itu akan menjadi masalah besar yang akan menghancurkan keluarga.
Lebih dari sepuluh kuda cepat tiba di depan kedai teh.
Kecuali Tuan Muda keluarga Rong yang mengenakan pedang di pinggangnya dan tampak anggun, kuda-kuda lainnya semuanya adalah budak-budak jahat. Terlihat dari wajah mereka bahwa mereka sombong dan mendominasi.
Banyak anak-anak kaya dan berkuasa yang latar belakang keluarganya jauh lebih buruk daripada keluarga Rong yang awalnya berjaga di luar kedai teh diam-diam mundur sedikit.
Orang ini benar-benar datang.
Artinya, wanita muda cantik yang dibawa ke kota oleh ayahnya yang sudah tua bagaikan domba yang dijebloskan ke mulut harimau ini tak lagi diidam-idamkan.
“Haha!”
Tuan muda keluarga Rong turun dari punggung budak jahat itu, menyapukan pandangannya ke semua orang, tertawa, memukul cambuk di tangannya ke tanah, dan bertanya: “Di mana si cantik kecil itu?” Para
budak yang mengikutinya sudah turun dari kuda, menyeringai dan menyanjung, berulang kali berkata: “Tuan muda, dia ada di kedai teh ini. Saya baru saja melihatnya dan bergegas memberi tahu Anda kabar ini.”
Tuan muda keluarga Rong menepuk wajahnya dan berkata, “Baiklah, jika kau benar-benar bisa menarik perhatianku, aku akan memberimu hadiah yang besar.”
Setelah itu, ia melangkah masuk ke kedai teh.
Pria tua tak dikenal itu dan Yu Linglong sedang duduk di dekat jendela di sisi timur kedai teh.
Begitu tuan muda keluarga Rong memasuki ruangan, matanya terpaku pada siluet Yu Linglong, tatapannya kosong, dan ia hanya bisa berkata berulang kali: “Oke, oke!”
