Su Quandang dan Wen Tianxiang dari Distrik Militer Zhenbei Dinasti Song dan Distrik Militer Fujian telah melakukan persiapan lebih awal.
Di sepanjang perbatasan antara Dinasti Song dan Dinasti Yuan, semua kota penting dijaga ketat.
Selain garnisun Prefektur Jiangling, Su Quandang dan Liu Zaiyuan memimpin pasukan Tiangang dan Tianli untuk ditempatkan di Prefektur Jiangling. Pada saat yang sama, Wen Qi juga akan tiba dengan garnisun Changde.
Di Kota Ezhou, He Fangsong, Jin Hao, dan Jiang Xiu memimpin pasukan Tianying, Tianfu, dan Tianman untuk ditempatkan.
Di Prefektur Longxing di jalan barat Jiangnan, ada distrik militer garnisun Prefektur Longxing, dan pasukan Tianan, Tianyou, dan Tiankong Wen Tianxiang ditempatkan.
Di Prefektur Jianning di Jalan Fujian, Wen Tianxiang memimpin pasukan Tiansu, Tianyi, dan Tiansha untuk ditempatkan.
Tidak jauh dari Prefektur Jianning, terdapat Fuzhou di pesisir pantai, dan terdapat lebih dari 10.000 pasukan garnisun Fuzhou di Kota Fuzhou.
Di sinilah separuh pasukan militer Dinasti Song berkumpul. Jika garnisun masing-masing kota dihitung, jumlahnya lebih dari 150.000 orang.
Dapat dibayangkan jika terjadi perang, itu akan menjadi pemandangan yang menggemparkan.
Hanya berselang dua hari, pasukan Yuan yang awalnya berkumpul di Kota XiangY langsung menyerbu Kabupaten Changlin, yang merupakan kota terdekat Dinasti Song dengan Dinasti Yuan di utara Prefektur Jiangling.
Jika pasukan Yuan merebutnya, mereka pasti akan langsung menyerbu Prefektur Jiangling.
Strategi mereka sangat berbeda dengan Dinasti Song Baru dan Dali. Dapat dikatakan bahwa mereka agresif.
Setelah Su Quandang mengetahui bahwa pasukan Yuan sedang menyerbu langsung ke Changlin, ia segera memanggil semua jenderal ke barak untuk berdiskusi.
Jika Changlin kalah, pasukan Yuan akan berhenti di Dinasti Song dan itu akan memukul moral Dinasti Song. Jelas, dia tidak rela membiarkan pasukan Yuan merebut Changlin.
Pada hari itu, Su Quandang secara pribadi memimpin garnisun Changde Tiangang, Tianli, dan Wenqi untuk meninggalkan Prefektur Jiangling dan pergi ke Kabupaten Changlin. Hanya garnisun Jiangling yang tersisa di Prefektur Jiangling.
Tentara kekaisaran Dinasti Song tidak pernah takut akan pertempuran berdarah.
Ada banyak contoh mereka mengalahkan musuh dengan pasukan yang lebih sedikit.
Meskipun pasukan Yuan yang bergegas turun dari Xiangyang sebanyak 150.000, di mata Su Quandang, itu jelas tidak terkalahkan.
Sebagai faksi Qingrui yang paling menonjol di tentara, gayanya jauh lebih berani dan lebih tegas daripada para veteran di Miao Youli.
Tentara yang kuat 30.000 mendorong makanan dan bergegas ke Changlin. Ketika mereka tiba, tentara Yuan belum tiba. Jarak dari Xiangyang ke Changlin jauh lebih besar daripada jarak dari Jiangling ke Changlin.
Hakim Kabupaten Changlin sangat gembira ketika mengetahui Su Quandang telah tiba bersama pasukannya, dan ia bergegas memimpin semua pejabat ke gerbang kota untuk menyambutnya.
Ia ingin mengundang Su Quandang ke kantor pemerintahan untuk jamuan makan, tetapi Su Quandang berkata: “Saat ini, pasukan Yuan sedang bergegas menuju Changlin. Saat ini, saya seharusnya sudah berada di puncak kota.”
Itu adalah penolakan yang sopan terhadap niat baik hakim Kabupaten Changlin.
“Marsekal Su benar.”
Hakim Kabupaten Changlin tidak akan melewatkan kesempatan baik seperti itu untuk menyanjungnya, dan segala macam pujian tiba-tiba mengalir deras seperti air Sungai Yangtze.
Ini hanyalah keterampilan yang diperlukan bagi para pejabat di era ini.
Su Quandang berada di posisi tinggi, jadi ia sudah terbiasa. Ia hanya berbasa-basi sebentar dan memimpin pasukannya ke puncak kota.
Ketapel, peluncur granat, dll. dibawa ke puncak
kota. Butir C diangkut ke kamp militer di kota.
Kabupaten Changlin, yang tadinya tampak agak sepi, tiba-tiba menjadi ramai. Para penjaga kekaisaran ada di mana-mana.
Kurang
dari dua ribu prajurit yang bertahan di kota itu tercengang ketika melihat perlengkapan para penjaga kekaisaran.
Mereka mengira senjata dan baju zirah mereka sudah sangat bagus, tetapi hingga kini, dibandingkan dengan para penjaga kekaisaran, mereka merasa seperti pengemis.
Di pasukan mereka, hanya para jenderal yang memiliki baju zirah baja standar, tetapi semua prajurit di pasukan penjaga kekaisaran memilikinya. Terlebih lagi, ini hanya kavaleri ringan dan infanteri. Baju zirah kavaleri berat di pasukan penjaga kekaisaran membuat mata para prajurit yang bertahan berbinar.
Baju zirah lengkap seperti itu bagaikan manusia buas di medan perang.
Hanya dari baju zirah yang rapi, para prajurit yang bertahan seolah samar-samar dapat membayangkan kekuatan tempur tentara kekaisaran.
Tak lama kemudian, banyak warga sipil keluar.
Mereka membantu para prajurit membawa panah, membangun tempat perlindungan, dll. Meskipun ada faktor permohonan dari hakim Kabupaten Changlin, lebih banyak dari mereka yang bertindak spontan.
Ini bukan Jalan Kuizhou, yang telah lama direbut kembali oleh Dinasti Song. Meskipun dekat dengan perbatasan Dinasti Yuan, banyak kebijakan baru Zhao Dongting di sini telah mencapai hasil yang luar biasa.
Oleh karena itu, orang-orang di sini tidak buta seperti orang-orang di Jalan Kuizhou. Mereka memiliki kekuatan sentripetal yang besar untuk istana Dinasti Song.
Hujan musim semi terus menerus.
Seluruh kota secara bertahap diselimuti kabut dan hujan.
Di puncak kota, itu adalah pemandangan yang sedang berlangsung.
Orang-orang dan tentara berlarian bolak-balik.
Ketika semua jenis peralatan telah dipindahkan ke puncak kota dan tempat perlindungan telah dibangun di berbagai tempat di kota luar, Su Quandang akan membiarkan para prajurit beristirahat. Pada hari ini, makanan di tentara luar biasa kaya.
Di malam hari, ketika kota dipenuhi dengan aroma dan asap dari masakan, tentara Yuan akhirnya tiba di luar kota.
Tentara mereka tampak bertebaran di mana-mana, tanpa ujung yang terlihat. Massa gelap tentara menyatu dengan dunia yang gelap.
Klakson berbunyi di puncak kota.
Para prajurit Tiangang dan Tianli yang ditempatkan di puncak kota semuanya memandang ke luar kota.
Garnisun Changde Wenqi berada di kota, sebagai cadangan.
“Bersiap perang!”
“Bersiap perang!”
Teriakan para jenderal Song bergema di puncak kota.
Namun, tentara Yuan di luar kota segera mundur. Orang-orang di seluruh pegunungan perlahan menghilang di luar kota.
Mereka berkemah sekitar dua mil jauhnya dari Kabupaten Changlin.
Jelas, meskipun tentara Yuan datang dengan agresif, mereka tidak ingin merebut Kabupaten Changlin dengan segera.
Melihat situasi ini, mereka takut akan terus bermain. Lagipula, pertempuran sebenarnya adalah hal jangka panjang. Kecuali mereka seperti tentara Yueli, mereka hanya ingin mendapatkan sesuatu tanpa imbalan seperti perampok.
Yang diinginkan Kubilai Khan adalah seluruh Dinasti Song.
Saat itu, situasi di Ezhou, Prefektur Longxing, Prefektur Jianning, dan tempat-tempat lain serupa dengan di Changlin.
Pasukan Yuan dari Jalan Barat Huainan langsung menyerbu ke luar Kota Ezhou, juga dengan lebih dari 100.000 tentara.
Pasukan Yuan dari Jalan Timur Jiangnan melewati Danau Pan Y dan langsung menuju Prefektur Longxing dari Kabupaten Yu G.
Pasukan Yuan dari Jalan Timur Liangzhe juga berbaris memasuki wilayah Jalan Fujian.
Wen Tianxiang, Jin Hao, dan yang lainnya membuat pilihan yang sama dengan Su Quandang, semuanya memimpin pasukan mereka untuk melawan, dengan tekad yang kuat untuk tidak membiarkan Dinasti Yuan merebut kota mana pun.
Dan
pasukan Yuan ini tidak terburu-buru untuk melancarkan serangan.
Jelas, strategi mereka adalah bermain dengan mantap.
Dengan kekuatan militer mereka, tampaknya mereka dapat sepenuhnya menjebak lebih dari 100.000 pasukan Song di sepanjang perbatasan utara.
Su Quandang, Wen Tianxiang, dan yang lainnya masing-masing mengirim merpati ke Kota Changsha untuk melaporkan situasi ini.
Menghadapi begitu banyak pasukan Yuan, bagaimana cara bertarung, tentu saja mereka harus meminta pendapat Zhao Dongting. Bagaimanapun, Zhao Dongting sekarang memegang kendali atas situasi secara keseluruhan.
Keluarga Song saat ini besar dan berkuasa, yang berbeda dari sebelumnya. Peperangan tidak bisa lagi dilakukan secara santai seperti sebelumnya, membunuh di mana pun sesuka hati.
Saat ini, negara sedang diserang dari kedua belah pihak. Apakah akan secara aktif mencari pertempuran yang menentukan atau secara pasif bertahan, bermain dengan tenang dan teguh, ini bukanlah keputusan Su Quandang dan Wen Tianxiang.
Karena mereka tidak tahu situasi keseluruhan di negara ini sekarang, yang bisa mereka lakukan hanyalah bertindak sesuai dengan kebijakan strategis Zhao Dongting.
Merpati-merpati mendarat di Kota Changsha satu demi satu.
Ruang Belajar Kekaisaran di Istana Changsha.
“Yang Mulia, ada laporan penting lainnya dari Jalan Fujian!”
Kasim kecil Yi Shiyu berlari lagi.
Saat ini, di luar sudah gelap.
“Masuk.”
Suara Zhao Dongting datang dari Ruang Belajar Kekaisaran.
Yi Shiyu mengangguk kepada para penjaga di pintu dan berjalan masuk ke dalam rumah.
Zhao Dongting dan Le Chan duduk di sofa naga.
Yi Shiyu menyampaikan laporan kilat.
“Ha.”
Zhao Dongting, yang telah membaca surat itu, mencibir, “Ini benar-benar datang dengan ganas…”
Ia telah menerima surat-surat dari perbatasan utara satu demi satu, yang semuanya mengatakan bahwa pasukan Dinasti Yuan sedang mendekat. Perkiraan kasar menunjukkan bahwa pasukan Yuan mungkin berjumlah lebih dari 600.000 orang.
“Mendekati kota tetapi tidak menyerangnya… Apakah kalian ingin bermain aman atau bertindak cepat?” gumam Zhao Dongting. Kemudian ia mengambil pena dan menulis di kertas, “Dinasti Song saat ini sedang diserang dari tiga sisi. Pasukan Dinasti Song Baru dan Dali bertindak aneh di Kuizhou dan Guangnan Barat. Mereka tidak berhadapan langsung dengan pasukan kita dan niat mereka tidak jelas. Saya khawatir akan sulit untuk mengakhiri perang dalam waktu singkat. Jika perang di utara juga menemui jalan buntu, itu akan menjadi beban besar bagi pasokan makanan pasukan kita. Oleh karena itu, saya perintahkan kalian untuk segera bertempur dalam pertempuran yang menentukan dengan pasukan Yuan. Meskipun pasukan kita kecil, semua orang adalah elit. Saya yakin kalian memiliki kekuatan untuk melakukannya.”
Setelah menulis, ia melipat surat itu dan menyerahkannya kepada Yi Shiyu, “Kirim surat ini ke Kabupaten Lu Zhenghe, Fujian.”
Ia sudah membalas tiga surat serupa, dan isinya hampir sama.
Sebenarnya, wajar saja jika pasukan Yuan begitu kuat sehingga Dinasti Song seharusnya menghadapinya secara perlahan, tetapi Zhao Dongting juga khawatir hal ini akan menguntungkan Kubilai Khan dan Duan Qilin. Menghadapi Song Baru, Dali, dan Dinasti Yuan secara bersamaan, Dinasti Song tidak dapat bertahan lama.
Oleh karena itu, satu-satunya cara adalah bertempur cepat. Meskipun berbahaya, kemungkinan besar hal itu akan menghancurkan kekuatan Dinasti Song.
Yi Shiyu menerima perintah itu dan mundur.
Le Chan menatap Zhao Dongting dan kembali mengerutkan kening. Ia mengulurkan tangan dan dengan lembut membelai alisnya. Ia tidak mengatakan apa-apa, tetapi ada raut sedih di matanya. Zhao Dongting kurang tidur akhir-akhir ini, dan ia melihat semuanya.
Dia adalah pria yang paling dicintainya, bagaimana mungkin ia tidak merasa sedih?
Zhao Dongting menggenggam tangan Le Chan dan memiringkan kepalanya sambil tersenyum.
Semuanya tampak jelas.
