Zhao Dongting menoleh dan melihat alis Ying’er sedikit terangkat, penuh keengganan. Di depannya, ada tangan berbentuk cakar, hampir berhenti tiga inci dari lehernya.
Ini hanya sebuah kompetisi, jadi penjaga itu menunjukkan belas kasihan. Jika itu adalah pertarungan hidup dan mati, bisa dibayangkan leher Ying’er akan dipatahkan oleh penjaga itu dalam sekejap.
“Pa pa pa!”
Zhao Dongting bertepuk tangan dan berkata sambil tersenyum: “Sepertinya masih ada pahlawan di pasukan pribadi Dinasti Song kita.”
Meskipun dikatakan bahwa pahlawan tidak dinilai dengan kekerasan, Zhao Dongting hanya ingin menciptakan konsep kekuatan dengan kekerasan di hati para penjaga ini. Prajurit bukanlah pahlawan hutan hijau. Yang harus mereka lakukan hanyalah pergi berperang dan membunuh musuh. Bukankah itu dinilai dengan kekerasan? Haruskah pahlawan dinilai dengan kebajikan dan kebenaran?
“Terima kasih, Yang Mulia!”
Penjaga yang mengalahkan Ying’er membungkuk kepada Zhao Dongting, lalu mengambil baju zirah dan senjata di tanah dan berjalan menuju tim.
Dia tampak tenang, seolah-olah dia tidak menganggap mengalahkan Ying’er sebagai masalah besar.
Ying’er berjalan kembali ke Zhao Dongting dengan sedikit rasa bersalah di wajahnya. Dia merasa telah mempermalukan kaisar.
“Tunggu!”
Zhao Dongting menghentikan pengawal itu dan berkata, “Saya katakan bahwa siapa pun yang menang atas Ying’er akan dipromosikan. Siapa namamu?”
“Yue Peng!”
jawab pengawal itu.
Zhao Dongting berjalan menghampirinya dan berkata, “Nama yang bagus, pantas untuk semangat kepahlawanan seperti itu. Saya akan mengangkatmu sebagai wakil pejabat yang bertanggung jawab atas pengawal infanteri. Apakah kamu berani menerimanya?”
Sebelum Yue Peng dapat berbicara, Su Liuyi, Yang Yidong dan komandan pengawal infanteri yang paling dekat dengannya semuanya terkejut.
Yue Peng hanyalah seorang prajurit kecil, dan dia langsung ditunjuk sebagai wakil pejabat yang bertanggung jawab atas pengawal infanteri? Bukankah ini lelucon?
Su Liuyi membungkuk dan berkata, “Yang Mulia, haruskah kita meminta petunjuk kepada Ibu Suri tentang masalah ini?”
Zhao Dongting merasa sedikit tidak senang ketika mendengar ini, berpikir bahwa sebagai seorang menteri, Anda benar-benar menggunakan Ibu Suri untuk menekan saya sepanjang waktu. Dia segera mendengus pelan, “Tuan Su, apakah Anda pikir saya tidak memiliki kekuatan sekecil ini? Dalam hati Tuan Su, apakah Anda masih menganggap saya sebagai kaisar?”
Ini bukan pernyataan yang enteng. Jika memang benar, maka Su Liuyi setidaknya akan didakwa dengan penghinaan terhadap kaisar.
“Saya tidak berani!”
Su Liuyi berlutut di tanah, tetapi tetap berkata, “Hanya saja pengawal ini tidak memiliki jabatan atau gelar, dan dia langsung dipromosikan menjadi wakil pejabat yang bertanggung jawab atas pengawal dan infanteri. Hal semacam ini sangat langka sejak berdirinya Dinasti Song. Saya mohon kepada kaisar untuk sementara menarik perintahnya. Jika Anda ingin memberinya hadiah, mengangkatnya menjadi komandan sudah merupakan bantuan yang besar, yang dapat menunjukkan keanggunan kaisar yang besar. Menurut konvensi, wakil pejabat yang bertanggung jawab atas pengawal dan infanteri harus dipilih dari kepala pengawal atau kepala dan wakil komandan dari berbagai regu.”
Lebih dari sepuluh komandan pengawal berlutut, “Silakan tarik perintah Anda, Yang Mulia!”
Mereka semua adalah jenderal berpangkat tinggi di pengawal dan infanteri. Yang Yidong juga berlutut di tanah.
Zhao Dongting hanya tersenyum tipis, “Waktu yang luar biasa membutuhkan tindakan yang luar biasa. Dinasti Song kita sedang dalam kekacauan, jadi kita seharusnya tidak berpegang pada cara lama dan mempromosikan orang-orang yang cakap. Jika Anda merasa langkah saya tidak tepat, Anda dapat maju dan bertarung dengan Yue Peng. Siapa pun yang paling kuat akan diberi posisi wakil pejabat yang bertanggung jawab atas pengawal dan infanteri. Bagaimana?”
Di akhir kata-katanya, suaranya sudah dipenuhi dengan rasa dingin yang tak tersamar.
Hati para jenderal sedikit melonjak, mengetahui bahwa kaisar kecil itu mungkin marah. Tidak ada yang berani berbicara dan menasihati.
Adapun bertarung dengan Yue Peng, siapa yang berani?
Para jenderal ini telah berada di ketentaraan selama bertahun-tahun, jadi mereka secara alami tahu orang mana yang sulit dikunyah. Meskipun Yue Peng tidak memiliki gelar, semua orang di pengawal dan infanteri tahu kemampuannya. Tidak ada satupun dari mereka yang memiliki keyakinan untuk mengalahkan Yue Peng dengan tinju dan kaki.
Semua orang dapat melihat bahwa kaisar kecil bertekad untuk mempromosikan Yue Peng. Jika dia tidak naik pangkat, dia tidak akan mendapat masalah. Jika mereka naik pangkat dan dikalahkan oleh Yue Peng, bukan saja martabat mereka di hadapan bawahan mereka akan sangat rusak, tetapi mereka juga akan tidak disukai oleh kaisar. Ini jelas tidak sepadan dengan kerugiannya.
Jangan berjudi, jangan berjudi.
Semua jenderal berpikir demikian dalam hati mereka, jadi tidak ada yang mengatakan bahwa mereka ingin naik pangkat dan bertarung dengan Yue Peng.
“Hmph!”
Zhao Dongting mendengus keras: “Karena kamu tidak memiliki kemampuan, maka tetaplah pada posisimu saat ini dengan jujur.”
Para jenderal menundukkan kepala mereka lebih rendah lagi.
Su Liuyi menatap Zhao Dongting, dan tiba-tiba memiliki firasat buruk di dalam hatinya. Para kaisar Dinasti Song sebelumnya menghargai pejabat sipil daripada pejabat militer, tetapi sekarang kaisar kecil ini benar-benar mempromosikan Yue Peng langsung ke posisi wakil pejabat yang bertanggung jawab atas pengawal kekaisaran karena keterampilannya yang luar biasa. Saya tidak tahu apakah ini merupakan petunjuk dari semacam sinyal.
Mungkinkah jasa militer akan bangkit lagi di tangan kaisar kecil ini?
Su Liuyi adalah pejabat tinggi, tetapi dia harus mempertimbangkan kemungkinan ini.
Setelah Zhao Dongting menegur para jenderal, dia menatap Yue Peng lagi, ekspresinya tiba-tiba melembut, dan dia berkata, “Yue Peng, kamu belum menjawab pertanyaanku!”
Yue Peng berlutut di tanah dan menjawab dengan suara yang dalam, “Aku berani!”
Dapat dilihat bahwa dia juga sangat bersemangat. Meskipun suaranya datar, dia sangat bersemangat.
“Oke!”
Zhao Dongting melangkah maju dan membantu Yue Peng berdiri, lalu berkata: “Mulai sekarang, Yue Peng akan menjadi wakil pejabat yang bertanggung jawab atas pengawal kekaisaran.”
Para jenderal memandang Yue Peng, yang sedang dilanda nasib buruk, dan mereka merasakan emosi yang campur aduk. Salah satu dari mereka bahkan memiliki cahaya yang sangat kesal di matanya.
“Pada saat yang sama, saya memiliki sesuatu untuk diumumkan.”
Melihat semua orang terdiam, Zhao Dongting melanjutkan: “Mulai sekarang, pengawal kekaisaran akan dipimpin oleh saya sendiri!”
Momen ini akhirnya tiba, dan wajah Yang Yidong tiba-tiba menjadi pucat. Keberuntungan terakhir di hatinya juga hancur.
Dia berpikir bahwa kaisar kecil itu mungkin hanya bercanda dan tidak akan benar-benar mengambil alih pengawal kekaisaran secara langsung. Mempromosikan Yue Peng hanyalah masalah kesombongan. Tanpa diduga, Zhao Dongting mengatakan ini di depan seluruh pasukan. Dengan cara ini, bagaimana dia, pejabat yang bertanggung jawab atas pengawal kekaisaran, harus menghadapinya?
Jika pengawal kekaisaran dipimpin oleh kaisar, apakah pejabat yang bertanggung jawab atas pengawal kekaisaran masih memiliki hak bicara?
Namun, masalah itu telah diselesaikan tadi malam, dan bahkan Ibu Suri pun tidak dapat menghentikan kaisar kecil itu. Sekarang, Yang Yidong tidak berani mengatakan apa-apa lagi.
Ia hanya berharap kaisar kecil itu dapat meninggalkannya sejumlah kekuasaan yang nyata. Jika ia tidak memiliki kekuasaan yang nyata, tidak peduli seberapa tinggi jabatannya, ia tidak akan memiliki banyak muka di istana.
Pada saat ini, Zhao Dongting telah menunjuk ke arah para prajurit di ketentaraan, “Kalian! Kalian! Kalian!…”
Zhao Dongting tidak berhenti sampai ia menunjuk ke arah dua ratus orang, dan berkata, “Kalian semua keluar!”
Para pengawal yang ia tunjuk berjalan keluar dari ketentaraan dan berdiri di samping. Jika Anda berhati-hati, Anda akan menemukan bahwa sebagian besar dari orang-orang ini adalah prajurit tua.
Dalam kehidupan sebelumnya, Zhao Dongting tidak memiliki keterampilan yang luar biasa, tetapi ia memiliki ingatan fotografis, yang menurutnya merupakan sesuatu yang tidak dapat dimiliki orang lain. Para pengawal yang baru saja ia tunjuk semuanya adalah prajurit tua yang telah ia amati dan pilih secara khusus. Para prajurit tua ini bebas dan tidak disiplin, dan mereka tidak lagi memiliki banyak darah di hati mereka. Daripada membiarkan mereka terus membuat masalah di ketentaraan, lebih baik mereka diserahkan kepada Yang Yidong. Zhao Dongting berjalan di depan dua ratus veteran itu dan berkata, “Kalian akan mengikuti Yang Mulia Yang untuk menjaga Istana Terlarang mulai sekarang, dan tidak perlu pelatihan.” Mendengar ini, sebagian besar dari dua ratus veteran itu menunjukkan kegembiraan. Melihat ini, Zhao Dongting tidak punya harapan lagi pada mereka. Mereka mengikuti ke sini, meskipun mereka setia, tetapi mereka tidak cocok untuk pergi ke medan perang lagi. Di sana, Yang Yidong jelas tahu apa yang sedang terjadi. Melihat para penjaga ini, mengetahui orang macam apa mereka, dia langsung tampak pucat. Orang-orang seperti itu, apalagi dua ratus orang, apa gunanya dua ribu orang? Mereka malas dan makan sepanjang hari, dan membawa mereka bersamamu adalah bencana. Yang Yidong berpikir, “Lebih baik mengikuti Ibu Suri dan dengan jujur menjaga Istana Terlarang Ibu Suri!” Tetapi berpikir seperti itu dalam hatinya, dia benar-benar ingin menyerahkan semua kekuatan militer di tangannya, tetapi dia masih tidak tahan. Jadi, dia hanya bisa menahan napas dan menelan buah pahit ini. Zhao Dongting berjalan kembali ke depan tim besar dan berkata, “Sedangkan untuk kalian, kalian harus tiba di tempat latihan pukul 6 nanti, dan kalian tidak boleh terlambat!” “Ya!” Para prajurit di depan mereka menjawab dengan keras. Yue Peng dipromosikan langsung dari seorang prajurit kecil menjadi wakil pejabat yang bertanggung jawab atas infanteri pengawal, yang memberi mereka harapan. Zhao Dongting mengangguk, mengetahui pikiran mereka, dan berkata dengan keras, “Selama kalian melatih keterampilan kalian, aku akan memberi kalian kesempatan untuk diangkat menjadi marquis dan menjadi perdana menteri!” Para pengawal semua bersemangat ketika mendengar ini. Meskipun tidak mungkin diangkat menjadi marquis dan menjadi perdana menteri, menjadi jenderal kecil juga akan membawa kehormatan bagi keluarga. Zhao Dongting sangat puas dengan kinerja para pengawal. Dia memiringkan kepalanya untuk melihat Yue Peng dan berkata, “Jenderal Yue, apakah Anda yakin dapat melatih mereka dengan baik?” Yue Peng begitu gembira hingga ia berlutut dengan satu kaki dan berteriak keras, “Aku akan berusaha sekuat tenaga untuk memenuhi kepercayaan kaisar!” Ia berpikir bahwa ia tidak akan pernah maju dalam ketentaraan dan menghabiskan hidupnya dalam ketidakjelasan. Ia tidak pernah menyangka bahwa ia bisa menjadi wakil pejabat pengawal. Terlebih lagi, menurut kaisar kecil, ia ingin menyerahkan kekuasaan pengawal yang sesungguhnya ke tangannya sendiri. Pada saat ini, rasa terima kasih Yue Peng kepada Zhao Dongting begitu dalam hingga bahkan Zhao Dongting tidak dapat membayangkannya. “Tentara dapat dibebaskan dari upacara berlutut.” Zhao Dongting melihat tekad yang kuat di mata Yue Peng. Ia merasa puas dan membantu Yue Peng berdiri sendiri. Ia berkata perlahan, “Kalau begitu aku akan menunggumu untuk melatih mereka semua menjadi jenderal pemberani yang dapat melawan satu lawan seratus.” Yue Peng mengangguk dengan berat. Setelah itu, Zhao Dongting meminta Yue Peng untuk melatih para prajurit di sini, dan ia meminta Su Liuyi dan yang lainnya untuk membawa mereka ke tempat pelatihan kavaleri. Para jenderal infanteri pengawal melihat punggung Zhao Dongting saat ia pergi, dan ekspresi mereka berbeda. Begitu dia pergi, Yang Yidong juga memimpin dua ratus prajurit veterannya untuk meninggalkan tempat pelatihan dengan tergesa-gesa.
