Baku tembak jauh lebih jarang daripada sebelumnya.
Saat itu, pasukan Gao Tianzong dan Che Hongyu hampir kehabisan amunisi, jadi mereka menghematnya sebisa mungkin.
Para biksu Kuil Yongquan kini menjadi kekuatan utama dalam memusnahkan pasukan Yuan.
Setelah mengejar pasukan Yuan, mereka menggunakan keterampilan bela diri mereka yang luar biasa untuk membantai pasukan Yuan yang tertinggal di tempat.
Garnisun Fuzhou berperan sebagai penangkal.
Jenderal Yuan, Su He, juga dibunuh oleh para biksu Yongquan.
Pada akhirnya, garnisun Fuzhou dan para biksu Yongquan telah mengejar pasukan Yuan jauh ke dalam pegunungan. Saat mereka
mencapai jalan resmi, sebagian besar pasukan Yuan telah tercerai-berai dan tak ditemukan. Hanya beberapa ratus yang tersisa dari lebih dari tiga ribu.
Para biksu Yongquan berlumuran darah.
Pasukan Yuan telah meninggalkan baju zirah dan senjata mereka, tampak putus asa. Satu-satunya jenderal yang tersisa, Sun Wenwei, kini tampak berantakan.
Namun, Gao Tianzong, kepala biara Aula Luohan, Che Hongyu, dan yang lainnya, beserta para biksu dan prajurit, tidak menghentikan pengejaran mereka.
Meskipun kelelahan, wajah semua orang terukir kelelahan, namun mereka terus melolong.
Tidak seorang pun berharap untuk kembali ke Fuzhou hidup-hidup; pada titik ini, mereka hanya ingin membunuh sebanyak mungkin prajurit Yuan.
Setelah beberapa saat, sebagian besar prajurit Yuan yang tersisa tewas di jalan resmi.
Dalam hal kecepatan, mereka tidak sebanding dengan para biksu Kuil Yongquan.
Sun Wenwei juga tewas di antara para prajurit.
Sebagian besar prajurit Yuan yang selamat telah melarikan diri kembali ke pegunungan. Sulit bagi mereka untuk membentuk pasukan tempur sendiri.
Ketika pasukan Yuan tidak lagi terlihat, Gao Tianzong dan yang lainnya akhirnya berhenti di jalan resmi. Beberapa prajurit duduk di tanah, terengah-engah.
Gao Tianzong, Chang Hongxin, Che Hongyu, dan kepala biara Aula Luohan berkumpul kembali.
Gao Tianzong melirik mayat-mayat pasukan Yuan yang tergeletak di tanah, wajahnya diwarnai kegembiraan. Ia berkata, “Semuanya, pasukan Yuan ini telah dikalahkan. Apa yang harus kita lakukan selanjutnya…”
Pandangannya akhirnya tertuju pada ujung barat jalan resmi.
Saat itu, pasukan yang dipimpin Ah Shu seharusnya sudah mendekati Kota Fuzhou.
Tugas menunda pasukan Yuan selama lima hari sudah mustahil, tetapi Gao Tianzong jelas berniat untuk melaksanakannya. Berapa lama ia bisa menahan pasukan Yuan, itu terserah takdir.
Chang Hongxin dan yang lainnya tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap ke arah barat.
Kegembiraan mereka telah jauh berkurang.
Menghancurkan beberapa ribu tentara Yuan tidaklah terlalu sulit, tetapi dengan jumlah mereka yang terbatas, jika mereka melancarkan serangan lagi terhadap pasukan Yuan yang lebih besar, mereka akan kesulitan untuk kembali hidup-hidup.
Pasukan Yuan memiliki kavaleri, tugas yang sulit dihadapi. Terlebih lagi, semua orang tahu Ah Shu akan berjaga-jaga saat ini.
Setelah beberapa saat, Chang Hongxin mendesah pelan, “Para pengejar Yuan ini telah bubar. Saya khawatir mereka tidak akan dengan mudah mengirim lebih banyak pasukan untuk mengepung kita. Kita… hanya bisa berusaha sebaik mungkin dan menyerahkan sisanya pada takdir…”
Gao Tianzong menatap kepala biara Aula Arhat. “Guru, mengapa Anda tidak memimpin para biksu lainnya dan pergi dulu? Carilah tempat untuk menetap dulu. Setelah pertempuran selesai, Anda dapat pergi ke Kota Fuzhou.”
“Amitabha…” Kepala biara yang berlumuran darah itu melafalkan nama Buddha dan tersenyum. “Para saudara senior dan yang lainnya telah pergi ke Kota Fuzhou. Bagaimana mungkin kami, yang lainnya, hidup dalam kehinaan di luar kota?”
Gao Tianzong berkata dengan cemas, “Mempertahankan wilayah kita adalah tugas para prajurit. Tuan, Anda sudah cukup membantu kami. Tidak perlu menemani kami sampai mati…” Kepala biara Aula Arhat berkata, “Jenderal, Anda salah. Menurut pendapat saya, membela negara adalah tugas seluruh rakyat Dinasti Song. Jenderal… tidak perlu membujuk kami lebih jauh.” Mata Gao Tianzong berkilat kagum, dan ia tidak tahu harus berkata apa lagi. … Di sebelah timur Kota Fuzhou. Para pengintai yang diperintahkan oleh pasukan Hanhua untuk meninggalkan kota guna melaporkan penarikan pasukan Gao Tianzong dan pasukannya sudah cukup jauh dari kota. Mereka berpacu di sepanjang jalan resmi, meninggalkan jejak debu. Saat mereka meninggalkan kota, bayangan mereka dan bayangan kuda mereka selalu berada di belakang. Namun kini, bayangan mereka perlahan bergeser ke bawah kuda mereka. Tanah terasa sangat panas. Para pengintai berjongkok rendah di atas kuda mereka, seolah-olah mereka melihat sosok yang menjulang di depan. “Whoa!” Mereka menarik kendali kuda mereka, tetapi melihat sosok yang menjulang di hadapan mereka. Awalnya mereka berniat untuk terus maju, tetapi mereka melakukannya karena melihat pria yang mengenakan baju zirah garnisun Fuzhou mereka. Saat mereka menarik kendali kuda, sosok yang terhuyung itu berhenti dan memiringkan kepalanya untuk menatap mereka. Ada sedikit keterkejutan di mata mereka berdua.
Kapten pengintai itu berteriak, “Siapa kau?”
Tangan kanannya menggenggam gagang pedangnya dengan tenang.
Tiba-tiba melihat seorang prajurit sendirian menuju Kota Fuzhou, ia mengira prajurit itu mata-mata atau pembelot. Keduanya dihukum pancung langsung.
Pria di atas kuda itu membungkuk dan menjawab, “Jenderal, saya Shi Xiaomu, seorang prajurit dari Batalyon Keenam Resimen Ketiga.”
Dia adalah prajurit yang dijuluki “Muwazi” oleh Gao Tianzong dan yang lainnya.
Kapten pengintai itu melirik baju zirah Shi Xiaomu, ekspresinya semakin dingin. “Para prajurit Resimen Ketiga telah diperintahkan untuk meninggalkan kota untuk menghentikan pasukan Yuan. Mengapa kalian sendirian di sini?”
Bibir Shi Xiaomu pecah-pecah, air mata menggenang di matanya. “Komandan dan anak buahnya menahan pasukan Yuan dari belakang. Mereka
meminta… meminta saya untuk kembali ke kota untuk melapor.” Tiba-tiba ia melepaskan baju zirahnya.
Di dalamnya, ia menemukan beberapa helai kain yang dililitkan melingkar. Darah samar-samar terlihat di sana.
Beberapa pengintai hanya menatapnya dengan dingin.
Shi Xiaomu membuka ikatan kain itu, memegangnya dengan kedua tangan, dan berkata kepada kapten pengintai, “Ini surat dari komandan resimen dan anak buahnya. Jenderal… Jenderal, bisakah kau membantuku membawanya kembali ke kota?”
Kapten itu tertegun sejenak. Ia mengambil surat itu, tidak lagi meragukan identitas Shi Xiaomu, tetapi tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Apakah kau tidak berencana kembali ke kota?”
Shi Xiaomu berkata, “Komandan resimen dan anak buahnya telah menderita banyak korban. Aku khawatir akan sulit bagi mereka untuk kembali. Aku tidak ingin menjadi satu-satunya yang masih hidup di resimen ini.” Setelah
itu, ia membungkuk dalam-dalam kepada para pengintai dan berbalik untuk kembali ke jalan mereka datang. Raut tekad memenuhi wajah mudanya. Para pengintai langsung menatapnya, berdiri sendirian, dan semuanya terharu. Shi Xiaomu, seorang prajurit yang baru saja menginjak usia dewasa, telah membuat mereka terharu. “Cepat!” Kapten pengintai tiba-tiba memacu kudanya ke depan, mengejar Shi Xiaomu dan menariknya ke atas kudanya. “Adik kecil, kami ikut denganmu!” Shi Xiaomu membeku di atas kudanya, terkejut. “Jenderal, apakah kau akan membunuh para bandit Yuan juga?” Sang kapten terkekeh. “Tidak. Kami mengikuti perintah dari utusan perdamaian untuk memberi tahu kaptenmu dan anak buahnya agar mundur ke kota.” Mata Shi Xiaomu berbinar terkejut. “Utusan perdamaian menyuruh kami mundur?” Kemudian, suasana tiba-tiba muram, dan ia terdiam. Sang kapten, yang tidak menyadari perubahan ekspresinya, hanya tersenyum, “Ya!” Setelah jeda yang lama, ketika Shi Xiaomu tidak menjawab, ia menambahkan, “Kau seharusnya tahu di mana kaptenmu dan anak buahnya sekarang, kan?” Shi Xiaomu menggigit bibirnya dan tidak menjawab. Namun, sang kapten dapat mendengar isak tangisnya yang terputus-putus. Dalam hati, ia tak bisa menahan diri untuk tidak mendesah. Ia tahu dari H Hua bahwa Gao Tianzong dan anak buahnya telah menderita banyak korban saat meninggalkan kota, dan setelah sekian lama berlalu, Kapten Gao dan anak buahnya mungkin telah musnah sepenuhnya. Namun ia tetap berusaha meyakinkan Shi Xiaomu, “Jangan bersedih, Adikku. Kapten Gao dan anak buahnya adalah prajurit yang terampil dan pasti tidak akan binasa di tangan pasukan Yuan itu.” “Tapi…” Shi Xiaomu tiba-tiba berkata, “Tapi ketika aku pergi, hanya tersisa sekitar seribu anak buah Kapten…” Kapten pengintai itu mendesah pelan. Bahkan, ia sudah putus asa pada Gao Tianzong dan anak buahnya saat itu. Mungkin tak ada gunanya mereka terus melaporkan berita itu. Namun, dengan Shi Xiaomu duduk di belakangnya, sang kapten dengan tegas memacu kudanya maju. “Apa pun masalahnya, ayo kita pergi dan melihat!” katanya. Shi Xiaomu mengangguk dan bersenandung pelan. Apa pun yang terjadi, ia harus melihat Gao Tianzong dan anak buahnya lagi, meskipun itu berarti hanya mayat. Mereka berdua terdiam. Matahari mulai terbenam. Tiba-tiba, sejumlah besar pasukan Yuan muncul di jalan resmi di depan, bendera mereka berkibar-kibar, ekor mereka tak terlihat. “Wah!” Kapten pengintai mengendalikan kudanya dan memimpin pengintai lainnya untuk memutar balik kuda mereka dan berlari kembali. Kemudian mereka berlari ke hutan belantara dan bersembunyi jauh di balik gunung. Mata Shi Xiaomu merah. Kedatangan pasukan Yuan membuatnya berpikir bahwa Gao Tianzong dan anak buahnya telah dibasmi. Saat itu, prajurit itu langsung berlumuran darah. Jika para pengintai tidak menahannya dengan paksa, ia pasti sudah berlari maju sendirian. Ia adalah yang termuda di resimen dan biasanya yang paling diperhatikan. Namun, saudara-saudara dan paman-pamannya yang memperlakukannya seperti keluarga semuanya tewas di tangan para prajurit Yuan ini.
